Фонд микроформ был организован в 1959 г. при Отделе фондов и обслуживания. Его пополнение осуществлялось в основном за счёт копирования зарубежных изданий, отсутствующих в Библиотеке и поступающих по международному абонементу. Количество документов возрастало за счёт организации плановой работы по микрофильмированию наиболее спрашиваемых изданий для удовлетворения запросов читателей. В это время началось создание микрокопий редких и ценных документов.
Микроформы организовывались в соответствии с местом хранения изданий, по названиям специализированных фондов и по видам печатной продукции. Фонд был размещен в здании на наб. реки Фонтанки, 36. В 1973 г., после закрытия этого здания на ремонт, обслуживание читателей производилось в Главном здании, пункт выдачи микрофильмов был организован в Ленинском зале. С 1977 г. и в течение длительного времени фонд микроформ размещался в здании на Литейном проспекте. Увеличение количества аппаратов для чтения микрофильмов и удаленность фонда от Главного здания привели к тому, что рабочие копии микроформ стали направляться на хранение в некоторые специализированные фонды: в Отдел рукописей, в ОНЛ, ОЛСАА, в Газетный и Нотный отделы. В 1990-е годы в фонд начали поступать микрофиши, количество которых со временем неуклонно возрастало. В 2002 г., с окончанием строительства первой очереди Нового здания Библиотеки на Московском проспекте, 165/2, фонд был перемещен, а 14 января 2003 г. был открыт читальный зал на 28 мест.