«В самом средоточии нашей северной столицы, при повороте из Большой Садовой на одну из красивейших улиц в мире — Невский проспект, возвышается колоссальное здание, сооруженное в стиле новейшей архитектуры, простое и величавое, как большая часть петербургских зданий. От колоннады на закругленном его углу идут два фасада: один на Большую Садовую, а другой на проспект; затем третий и лучший — на Александровскую площадь. Вблизи — собственный дворец Государя (Аничкин дом); спереди — зелень сквера и павильоны Царского арсенала; направо — Александрийский театр с его висящею почти на воздухе колесницею; налево — место торговой и промышленной деятельности всей России — Гостиный Двор...
Это здание, перед которым невольно останавливается каждый — иностранец — с любопытством, русский — с благодарностью, — есть Императорская Публичная библиотека.»

«Если бы собрать все то, что написано о нашей Библиотеке в одной только художественной литературе, получилась бы книга интересная и поучительная, ярко рисующая историю нашей общественной жизни, историю борьбы за свободу мысли в картинах, полных иногда глубокого трагизма.»