Конференция посвящена изучению рукописного наследия известных российских деятелей науки и культуры, среди которых представители духовенства, высокие государственные чиновники, консулы, купцы, издатели, историки, композиторы, писатели, художники, архитекторы.
С докладами выступили научные сотрудники из Российской национальной библиотеки, Государственного Эрмитажа, Санкт-Петербургского государственного университета, Института русской литературы (Пушкинский Дом) РАН, Российского государственного архива Военно-Морского Флота, Российского национального музея музыки и других.
Научные сообщения конференции были разделены по тематике на три части.
На первом заседании прозвучали доклады, связанные с историей России с начала XVIII века до 1930-х годов. Речь шла о письмах новгородского митрополита Иова и архиепископа Калужского Феофилакта, дневниках директора Русского общества пароходства и чиновника при Министерстве финансов Николая Фан-дер-Флита, механика и лётчика Ивана Огнёва, «лагерном» дневнике историка Сергея Тхоржевского. Архивные материалы раскрывают сведения о династии купцов Турыгиных и знакомят с поэтическими опытами офицеров лейб-гвардии.
Второе заседание «Музыка. Литература. Изобразительное искусство» открылось блоком докладов, посвященных 175-летию со дня рождения Николая Римского-Корсакова. Рассказывали о его военно-морской службе, композиторской и педагогической деятельности. Музыкальное искусство было представлено также обзором архивной коллекции Российского национального музея музыки. На заседании гости конференции познакомились с удивительными рисунками художника Павла Черкасова и изображениями российских монархов на банкнотах середины XIX – начала XX века. Завершил заседание доклад — размышление об Александре Солженицыне.
Третья часть заседания «Россия – Восток – Запад» познакомила участников конференции с зарубежными культурными, торговыми и научными связями российских деятелей. Среди тем — исследования Егором Ковалевским северо-восточной Африки, деятельность Алексея Дмитриевского в должности секретаря Совета Палестинского общества, документ, позволивший Кваренги приехать в Россию, поэзия Виктора Гюго в русских переводах.
В рамках конференции в отделе рукописей открылась экспозиция, на которой представлены документы, ставшие основой для некоторых докладов.