Одной из самых ярких страниц истории обороны Ленинграда стала история создания народного ополчения. 27 июня 1941 года Ленинградским обкомом и горкомом партии было принято решение создать Ленинградскую армию народного ополчения. Через три дня началась запись добровольцев. Комплектовалось ополчение на базе предприятий районов города. Большинство ополченцев Выборгского, Невского и Кировского района были рабочими, в Дзержинском, Василеостровском и Куйбышевском районах, где было много высших учебных заведений и научных организаций, большинство составляли представители интеллигенции. Уже к 2 июля в Ленинграде в ополчение записалось 45 183 человека. В Ленинградскую армию народного ополчения принимали добровольцев в возрасте от 18 до 55 лет, в то время как мобилизации подлежали молодые люди 1905-1918 годов рождения, то есть от22 до 36 лет. Всего в Ленинградскую армию народного ополчения вступили свыше 135 тысяч ленинградцев.
Сформированные дивизии народного ополчения почти сразу отправлялись на фронт, обучаясь на ходу и испытывая недостаток как в вооружении, так и в обмундировании. В героической обороне Ленинграда народное ополчение сыграло исключительно важную роль, удержав врага, особенно на Юго-Западном направлении, и не дав зайти в тыл защитникам Пулковских высот. Потери среди ополченцев были огромными.
В конце сентября 1941 года семь из десяти дивизий народного ополчения были преобразованы в кадровые дивизии, а три дивизии, понесшие наибольшие потери, были расформированы. В мае 1942 года для отражения возможного прорыва противника были созданы 232 отряда народного ополчения, в октябре их количество было увеличено. Всего за годы Великой Отечественной войны количество ополченцев Ленинграда и Ленинградской области составило более 500 тысяч бойцов.
Но фронтом был и сам город, а его гражданское население – бойцами. 2 июля 1941 года было издано постановление СНК СССР «О всеобщей обязательной подготовке населения к противовоздушной обороне», согласно которому все советские граждане от 16 лет должны были овладеть необходимыми знаниями. Кроме того, мужчины от 16 до 60 лет и женщины от 18 до 50 лет обязаны были состоять в группах самозащиты. На всех предприятиях и в учреждениях создавались группы самозащиты из расчета одна группа (15 человек) на 100–300 человек рабочих и служащих, а в жилых домах — на 200–500 человек. Бойцы МПВО военнослужащими не являлись и централизованно получали только инструмент и спецоборудование. Рядовой состав бойцов МПВО Ленинграда во время Великой Отечественной войны составляли женщины.
Всего за 1941–1945 годы бойцами МПВО города было обезврежено около 7 миллионов взрывоопасных предметов, ликвидировано 1152 крупных пожара и 16 тысяч возгораний; разобрано 6554 завала; извлечено из-под завалов 3968 человек; оказана первая помощь 33782 человек, произведено строительство и ремонт 1300 защитных сооружений; отремонтировано и восстановлено 2118 жилых домов, 24 лечебных учреждения, 81 школа, 393 коммунальных и 26 промышленных зданий; восстановлено более 200 км железнодорожных путей, погребено 318 тысяч трупов.Потери личного состава МПВО Ленинграда составили 4577 человек, в том числе: убиты, умерли от ран, погибли при выполнении заданий — 345; ранены — 454; пропали без вести — 320; умерли от дистрофии — 3458 человек.
6 декабря 1944 г. Президиум Верховного Совета СССР принял Постановление о вручении Краснознаменной МПВО Ленинграда Боевого Знамени – как символа воинской чести, доблести и славы.
На поддержку Красной Армии - могучее народное ополчение : [Плакат] / Худож. В.П. Цветкова. - Л. : Изорам, 1941, июль. - 1 л.
Шифр хранения: Л3-310 п 1/3-8. Электронная копия
Бардин С.М., Мольво В. Бойцы Московской заставы : [Год борьбы дивизии нар. ополчения Моск. района Ленинграда] / С. Бардин и В. Мольво. - Ленинград : Госполитиздат, 1942 (тип. им. Ив. Федорова). - 48 с.
Шифр хранения: Ир50 Г-4/197; Ир50 Г-4/481. Электронная копия