Книга является продолжением монографии "Книга в России, 1861-1881" (М.,1989-1991. Т. 1-3).
В историческом введении и статистических таблицах иллюстрируется движение книжных потоков
с 1881 по 1895 г. В специальных главах рассматриваются развитие полиграфической промышленности, законодательство о печати, издательская деятельность крупнейших издательств Петербурга и Москвы, Академии наук, университетов, научных обществ, народнических и первых марксистских организаций, издание книг для народного чтения, взаимоотношения авторов и издателей, столичная книжная торговля, читательская аудитория. Книжное дело в провинции рассматривается комплексно, значительное место отведено полиграфической базе книгоиздания, книготорговле, деятельности земства и губернских статистических комитетов.