Исследование продолжает серию монографий, подготовленных в РНБ и изданных под общим названием «Книга в России». Они посвящены изучению комплекса проблем, связанных с изданием, распространением и использованием книги в России в XIX – начале XX века: книжная статистика, законы о печати, история издательств, типографий и библиотек, книжная торговля, читательская аудитория, книжное дело в провинции. В монографии М. Ю. Матвеева прослежена история основных типов и видов библиотек дореволюционной России: публичных, народных, военных, духовных и др. Книга написана на основании анализа широкого круга источников: работ современных и дореволюционных библиотековедов, уставов, каталогов и отчётов существовавших до 1917 г. библиотек, очерков развития школьного и внешкольного образования в России, юбилейных изданий различных организаций, имевших библиотеки, статистических справочников, а также ряда малоизвестных публикаций в центральной и местной печати, земских исследований библиотечного дела и др. В приложении прилагается общая типология библиотек, согласно которой расположен материал в тексте книги.