Книга раскрывает историю жизни и деятельности Владимира Эммануиловича Банка (1876–1942) — видного библиотечного специалиста послереволюционного периода — и освещает его вклад в перестройку деятельности Публичной библиотеки в первое послереволюционное двадцатипятилетие. Он руководил первым высшим учебным заведением в стране, которое готовило библиотечных специалистов, — Высшими курсами библиотековедения, разработал курс иностранной библиографии и более десяти лет преподавал эту дисциплину, изучал постановку библиотечного дела за границей с целью использовать достижения и опыт зарубежных коллег в России, одним из первых в послереволюционной стране установил книгообменные отношения с Германией и Францией, был главным редактором первого научного библиотековедческого журнала в нашей стране «Библиотечное обозрение» и ученым секретарем Публичной библиотеки, создателем в ней аспирантуры, полномочным представителем Библиотеки в проведении многолетних переговоров и принятии решений в Смешанной советско-польской специальной комиссии по Рижскому мирному договору.