Родился в Томске, в семье мастера на пивовар. з-де. В 1916 поступил в том. реал. уч-ще, преобразов. в 1920 в единую труд. школу 2-й ступени. Заболевание туберкулезом заставило переехать из Сибири в Крым, где в Севастопол. мор. госпитале служил брат отца. Окончил Севастопол. пром.-экон. техникум (1923), поступил в Одес. ин-т нар. хоз-ва. После окончания фин. фак. в 1927 был направлен на стажировку на 1 год в ЛО Госиздата, а по окончании стажировки оставлен на пост. работу. Проработал в изд-ве с 1928 по 1938 сначала секр. общ.-полит. отд., пом. ред. и ред. После реорг-ции изд-ва (с июля 1930 — ОГИЗ) назначен ред. Масспартгиза (Ленинград), где и проработал с авг. 1931 по июль 1934. С июля 1934 по март 1938 — ред. обл. изд-ва «История фабрик и заводов».
С 1 февр. 1935 по совместит. работал в вечер. время в ПБ. Был консультантом I отд-ния до 30 апр. 1935, а затем, до 9 окт. 1937 — гл. б-рем этого отд-ния.
Работая в изд-ве, начал заниматься лит. трудом, сотр. с 1929 в отд. библиогр. газ. «Смена». В 1931 в Госиздате выпустил кн. для мл. школ. возраста «Пасха». В 1933 в Партиздате под псевд. Д. Засохин вышла его кн. о происхождении религ. праздников. В 1938 Детгиз издал для дошкольников и детей мл. школ. возраста кн. «Щорс».
После резкого сокр. деятельности изд-ва «История фабрик и заводов» в 1938 один год работал ответств. лит. сотр. в газ. «Крест. правда». После ликвидации газ. перешел в Радиокомитет Ленингр. радио, где проработал с апр. 1939 по февр. 1947, начиная от ред. Отд. вещания для детей до первого зам. пред. радиоком-та.
В 1939 в Лениздате вышел сб. в лит. изложении Х. «Воспоминания ленинградских рабочих о С. М. Кирове», а в 1941 биогр. очерк «Большевистский комиссар Семен Рошаль», выдержавший три изд. Во время войны писал для радиопередач все, что требовала обстановка: заметки, репортажи с фронта, очерки, рассказы.
В 1947 по решению Бюро Ленингр. обкома партии направлен на работу в газ. «Ленингр. правда», но осенью 1949 все чл. редкол. были освобождены от работы в газ. С сент. 1949 переключился на лит. работу, продолжая одновременно внештат. ред. работу в изд-вах «Молодая гвардия», «Сов. писатель», «Лениздат». В 1949, связавшись с землячеством кит. студентов в Ленинграде, занялся изучением кит. фольклора и в кон. 1951 в лит. обработке Х. вышел сб. кит. нар. сказок, затем еще два сб., запис. от студентов корейцев и монголов. В 1955 опубликовал сб. по мотивам инд. сказок «Волшебная чаша».
С 1955 — чл. Союза писателей СССР. С кон. 1960-х — чл. правления и пред. секции дет. лит. Ленингр. писат. орг-ции, бессмен. чл. редкол. журн. «Дет. лит.», опубл. десятки кн. для молодого читателя, плодотворно работал до самых послед. дней.
Соч.: Волшебная чаша: Инд. сказки. Л., 1956 (переизд. 1964); Дочь Индии: Пьеса. Л., 1958; Фиолетовый змей. Л., 1960; Ларец мудрости. Л., 1961; Самый человечный человек. Л., 1962 (переизд. 1966, 1968); О Ленине октябрятам. Л., 1963 (переизд. 1988); Глупый тигр: Тибет. нар. сказка. Л., 1963; Игра. М., 1964; Проделки Хитрюшкина. Л., 1964; Испытание: Повесть. Л., 1965; Конец Дракона. Л., 1967 (переизд. 1972); Новые проделки Хитрюшкина. Л., 1968 (переизд. 1973); Три повести. Л., 1971; Дорога жизни. Л., 1974 (переизд. 1984); Злая звезда. Л., 1976; Звонкое слово БАМ. Л., 1978; Путешествие без карты. Л., 1980; Веер молодости: Япон. сказки. Хабаровск, 1987; Индийские сказки. М., 1992.
Справ.: КЛЭ; Советские детские писатели: Биобиблиогр. слов., 1917—1957. М., 1961; Писатели Ленинграда: Биобиблиогр. справ., 1934—1981. Л., 1982;
Лит.: Рубашкин А. И. Голос Ленинграда. Л., 1980.
Некр.: Дет. лит. 1978. № 9.
Арх.: ЦГАЛИ СПб. Ф. 233 (4079); Арх. РНБ. Ф. 10/1; Арх. ЛО Союза писателей. Кор. 4, д. 305.
Иконогр.: Рубашкин А. И. Указ. соч.
Л. К. Киселева