Сын купца 1-й гильдии. Брат Иннокентия И. Яковкина. Я- учился в реальном училище (Иркутск, Петербург). В 1907 экстерном сдал экзамены на аттестат зрелости при гимназии Я. Г. Гуревича и в том же году поступил на юрид. фак. Петерб. ун-та. Курс обучения растянулся до 1916. Причиной явился невзнос платы, необходимость зарабатывать на жизнь. Окончил также ист.-филол. фак. ун-та по специальности "история лит. романских стран" (1918), изучал историю живописи в худож. музеях (Германия, 1913). Одно время учился в Петерб. консерватории (по кл. фортепиано и дирижирования).
С 1 янв. 1915 Я- назначается вольнотр-ся в читальный зал ПБ. 16 янв. 1916 он переводится в Отд-ние истории, с поручением "в сверхурочное время заведывать, под наблюдением В. Э. Банка, отделом картографии, с доп. вознаграждением". С нояб. 1916 - пом. регистратора, регистратор. После преобразования регистратуры в Отд. общего инвентаря и каталога (1917) ведал каталогизац. работами, в 1922-30 возглавлял Отд. После введения функцион. структуры (1930) перешл в Отд. комплектования. Ведал дублетно-обменным фондом ПБ, с 1935 - гл. б-рь Отд. комплектования.
Я. был крупным специалистом в обл. комплектования фондов. Его выделяло знание отеч. кн. репертуара, понимание задач ПБ как нац. книгохранилища, стремление сохранить полноту Рус. отд-ния.
В 1918-25 Я. сотрудничал в журн. "Дела и дни", "Рус. ист. журн.", "Библ. обозр.". Печатные и рукопис. работы Я. посвящены истории и теории худож. прозы и искусствоведения, библиогр. рус. ист. науки, междунар. практике ОЭ, орг-ции дублетных фондов, библиогр. театр, зрелищ за первое рев. десятилетие. Человек болезненный, Я. мужественно переносил тяготы воен. времени. Он скончался от голода в бомбоубежище ПБ.
Соч.: Правительственные распоряжения об обязательном экземпляре в оккупированной Польше //Библ. обозр. 1919. Кн. 1; Библиографические данные о трудах по русской исторической науке //Дела и дни. 1920; Дублетные фонды //Библ. обозр. 1925. Кн. 1.
Арх.: Арх. РНБ. Ф. 10/1. Л. д.
Иконогр.: Арх. РНБ. Указ. ед. хр.
Ц. И. Грин