Получил образование в Лейпцигском (1857 - бакалавр, 1858 - д-р прав) и Дерптском (1862 - канд.) ун-тах.
30 янв. 1859 "саксонский подданный" П. был допущен "к занятиям" в ПБ вольнотр-ся для описания кн. Юрид. отд-ния ее иностр. фонда. Не зная рус. яз., П. довольно быстро овладел им, а также основами библ. работы. В наброске отчета по Филос. отд-нию за 1861 П. отметил: "С 15 июня до конца сентября за отсутствием г-на Поссельта вместе с философским отделением заведовал всеми делами юридического и политического отделений". Несомненный интерес и для изучения иностр. фонда ПБ, и истории библ. классификации представляет его рукопись "Обзор Отделения юриспруденции и наук политических Императорской публичной библиотеки. Статьи 1-я и 2-я".
Важнейшим результатом библ.-библиогр. деятельности П. стал сост. им "Систематический каталог книг на русском языке Императорской публичной библиотеки по части правоведения, политических и статистических наук" (СПб., 1863). Этот указ. явился одним из лучших и значительнейших достижений рус. отраслевой библиогр. 2-й половины XIX в., поныне сохранившим свою ценность. Сотрудничал в журн. "Юрид. вест.". 19 дек. 1863 П. увольняется из Б-ки, в 1864 он пом. секр. в Сенате. В нач. 1866 в Одессе напечатал за свой счет дис. для права чтения лекций в Новороссийском ун-те "О формальных договорах древнего римского права". 27 февр. Совет ун-та решил, что П. не может быть удостоен звания приват-доцента и допущен к чтению лекций. После этой неудачи П. был назначен преп. в Керченскую гимназию. В 1869-70, будучи учителем истории и географии Владикавказской реальной гимназии пешком обошел Осетию.
В кон. 1860-х - нач. 1870-х П. много путешествовал по Кавказу, изучал историю, право и этнографию осетин, был д. чл. Кавказ, отд-ния РГО.
Сведений о дальнейшей судьбе П. выявить не удалось.
Соч.: Замечания о законных ограничениях права взимания процентов (СПб., 1862); Политическая экономия в приложении к правоведению (СПб., 1862); Статистические материалы для определения общественного положения лиц, получивших образование в Дерптском университете в 1802-1852 годах (СПб., 1862); Beitrage zur Lehre von den rechtlichen Folgen des Schweigens (Hannover, 1862); Lehrbuch des rus-sischen Handelsrechts. Th.2. Wechselrecht (SPb, 1865); Das Volksrecht der Osseten (Hannover, 1870); Народное право осетин (Тифлис, 1871); Путешествие по ущельям Северной Осетии (Тифлис, 1871); Материалы для древней истории осетин (Тифлис, 1872); Описание путешествия в Южную Осетию, Дячу, Большую Кабарду и Дигерию //Сб. сведений о Кавказе. Т. 2. Тифлис, 1872; Этнологические исследования об осетинах (Тифлис, 1872).
Лит.: Императорская публичная библиотека в эпоху перехода в ведомство Министерства народного просвещения. СПб., 1863; Маркевич А. И. Двадцатипятилетие Императорского Новороссийского университета: Ист. зап. и акад. списки. Одесса, 1890; Периодическая печать Кавказа об Осетии и осетинах. Вып. 2-4. Цхинвали, 1982-89.
100-летие. С. 367; История ПБ. С. 89, 105-07, 115.
Арх.: Арх. РНБ. Ф. 1, оп. 1, 1859, № 9; 1863, № 21; ОР РНБ. Ф. 620.
В. Н. Фойницкий