Из мещан. Образование получил в Одесском коммерч. училище и на филос. фак. Берлин., Цюрих. и Петерб. ун-тов. В 1900 поступил на филос. фак. Берлин. ун-та, откуда был выслан в 1904 за орг-цию протеста против преследования русских в Германии. В 1901 вступил в Центр. студ. группу Бунда. В 1904 перешел в Цюрих. ун-т, к-рый оставил через два семестра в связи с переходом на работу в Загранич. к-т Бунда, являясь секр. объединен. орг-ций групп содействия Бунду за границей. В апр. 1906 был арестован в Берне по обвинению в анархизме, после доказательства своей принадлежности к с.-д. партии, был выслан за пределы Швейцарии. Вернувшись в 1906 нелег. в Вильно, продолжал работу в Бунде, служил в книгоизд-ве "Ди Вельт" и изд-ве "Рабочей газ.". В 1909 сослан в Вологод. губ.
В 1913 возвратился в Москву, где служил администратором в лег. бундовской газ. "Ди Цайт". Состоял в Бунде с 1901 по 1914. С 1914 по 1917 был на фронте, где читал лекции по истории рев. движения в 425-м пех. Каргопольском полку. В 1918—19 — зав. операцион. отд. Моск. Нар. банка. Был арестован в апр. 1919 по делу о меньшевиках, но оправдан и выпущен на свободу. В этот период приступил к сбору материалов по истории евр. рабочего движения и поэтому отказался от предлож. ему работы в ЦК Бунда. В 1920—24 заведовал секцией Окт. революции Музея революции, где собирал печат. и арх. материалы по евр. рабочему движению. Чл. техн. комис. Истпарта. В 1919—21 — лектор при губвоенкоме Петрограда, в 1923—24 — лектор Ком. ун-та.
16 дек. 1924 был арестован за активную работу в подпольных орг-циях РСДРП и сослан на 3 года в Кослан. По возвращении из ссылки с окт. 1928 был принят в Дом Плеханова (V фил. ПБ) на должность б-ря. Кандидатура М. как "специалиста-архивоведа, вполне знакомого с предстоящей работой", была предложена Р. М. Плехановой. Вместе с ней он осуществил черновой разбор арх. Г. В. Плеханова, руководил работами по инвентаризации и каталогизации кн. его лич. б-ки. Под ред. М. подготовлена переписка с рус. и иностр. корреспондентами в 1-м сб. "Литературного наследия Г. В. Плеханова". Занимался сост. библиогр. обзоров, в частности, "Г. В. Плеханов в прокламациях 70-х годов" (не опубл.). В период отпуска Р. М. Плехановой весной 1930 и. о. зав. Дома Плеханова. 16 сент. 1930 арестован органами ОГПУ по обвинению в участии в подпольной с.-д. группе РСДРП (меньшевиков) и с 17 нояб. уволен из ПБ. В июле 1931 постановлением коллегии ОГПУ приговорен к ссылке в Казахстан на 3 года. Находясь в ссылке, работал зав. арх. Облпромсоюза Семипалатинска и библиографом в Обл. Центр. библиотеке им. Н. В. Гоголя.
С 1936 проживал в Ессентуках. В 1943—50 преподавал в библ. техникуме историю и орг-цию библ. дела и методы работы с читателями. В апр. 1951 вновь арестован за антисов. деятельность, осужден на 25 лет.
Умер в 1952 в лагере. В 1989 реабилитирован посмертно.
Арх.: Арх. РНБ. Ф. 16; Пр. и расп. 1928, 1930; РНБ АДП. Ф. 1094, оп. 1, д. 732, 740, 751, 763, 772; Ф. 1097, оп. 1, д. 406, 433, 439, 464; Лич. арх. М. Д. Махлина.
Иконогр.: Арх. РНБ. Ф. 10/1.
И. Г. Матвеева, М. В. Пронина, И. В. Смирнова