Родилась в семье надзорщика за шлюзами на каналах Мариинской вод. системы. В 1903 с отличием окончила коломенскую гимназию, в том же году поступила на ист.-филол. фак. Высших жен. курсов, к-рый окончила в 1908 по специальности "всеобщая история". В студ. годы жила на свой заработок, давая уроки. По окончании Курсов преподавала историю и лит. в жен. торг. школе Человеколюбивого о-ва в Петрограде (1908—16), а также на с.-х. курсах Бартоловича (1909—10), в Жен. рукодельной школе имп. Марии Александровны (1909—11), в жен. гимназии И. Ф. Вальдшмидт (1912—16). С нояб. 1916 по сент. 1917 служила в Галиции во Всерос. Земск. союзе в отд. помощи населению, пострадавшему от войны на Юго-Зап. фронте. В 1916 в Тарнополе заведовала мастерскими и магазином солдат. белья, в к-ром работало мест. галицийское население; позже устроила на средства Всерос. Земск. союза б-ку и кн. лавку. С кон. 1917 и по нояб. 1918 вместе с мужем, посылавшимся на полит. работу, жила в разных городах (Двинске, Пскове, Ярославле). Осенью 1918 вернулась в Петроград.
С янв. 1919 по 1922 работала по договору переводчиком в изд-ве "Всемир. лит.". Летом 1921 организовала и заведовала б-кой при красноарм. домах отдыха в Тарховке, под Петроградом. В 1920—22 — сверхштат. науч. сотр. по разряду словесности РИИИ.
С 15 февр. по 15 июня 1923 служила сотр. Комис. по образованию эквивалент. кн. фонда при ПБ. С 1 нояб. 1925 зачислена в ПБ внештат. пом. б-ря, с 26 сент. 1926 переведена в штат на должность науч. сотр. 2-го р. в Справ. бюро, где осн. ее работой была выдача письм. библиогр. справок по соц. наукам. Временно откомандировывалась в чит. зал для работы по сист. каталогу, участвовала в подгот. выст. "Женщины в рев. движении". Одновременно преподавала историю Запада в Обл. школе профсоюз. движения (1931—32). В сент. 1932 назначена б-рем 1-го р.; в сент. 1933, в связи с зачислением референтом в Ин-т истории ЛО Ком. акад. с янв. 1933, переведена на полставки, а с апр. 1934 уволена из ПБ. Параллельно со службой в Ком. акад. (янв. 1933 — окт. 1935) приступила к созданию на истфаке ЛГУ (с осени 1934) Кабинета Новой истории, к-рым заведовала до самой смерти. В 1936 разработала метод. пособие по новой истории колониал. и зависимых стран. С 1937 — ассист. каф. новой истории.
С 1920-х занималась лит. работой. Сначала были пер. и вступ. ст. к кн.: "Манон Леско" аб. Прево; "Под июльским солнцем" и "Дитя Аустерлица" К. Адана; к сб. рассказов А. Франса. Затем появились ист. и науч.-попул. работы: в 1925, к 100-летию восстания декабристов, Р. был подготовлен сб. материалов, сост. из отрывков восп., конституц. проектов и показаний декабристов; в 1926 — повесть о декабристах "В тайном обществе", попул. очерк "Крестьянская война в Германии"; в 1928—32 — ряд изд. ист.-рев. тематики, рассчит. на массового читателя. В 1930-е начала серьезно заниматься историей нового времени (кон. XVIII—XIX вв.). В 1940 в Уч. зап. ЛГУ опубликовала ст. о рукоп. наследии Ж. Ромма в арх. СССР, а в 1941 подготовила кн. (пер. с рукоп., вступ. ст. и прим.) "Жильбер Ромм. Путешествие в Крым в 1786 г.", доп. сведения о "последнем монтаньяре", о его мировоззрении и его восприятии России. Несколько ранее (ок. 1936) стала изучать арх. тайной полиции Вестфальского королевства, хранящиеся в ОР ПБ. Результатами стали ст. "Война 1812 г. и общественное мнение Вестфальского королевства", появившаяся в Уч. зап. ЛГУ в 1938 и канд. дис. "Вестфальское королевство" (1941).
Умерла в блокадном Ленинграде.
Соч.: Избранные сочинения Анатоля Франса. Т. 8. Рассказы. М.; Пб., 1922 (предисл.; пер. и ред. совм. с М. А. Кузминым); Первые борцы против самодержавия: Отрывки из восп., конституц. проектов и показаний декабристов. Л., 1925; В тайном обществе: Повесть о декабристах. Л., 1926; Крестьянская война в Германии: Попул. очерк. Л., 1926; Французские рабочие в годы Великой Революции. М., 1928; Первый Интернационал. М., 1931; Октябрь на фронте. М., 1932; Война 1812 г. и общественное мнение в Вестфальском королевстве // Уч. зап. ЛГУ. 1938. № 19. Сер. ист. наук. Вып. 1; Подготовка интервенции против Французской революции (1790—1792) // Неда. 1939. № 7/8; Газеты времен Французской революции (1789) // Большевист. печать. 1939. № 12; К биографии Жильбера Ромма: (Его рукоп. наследство в арх. СССР) // Уч. зап. 1940. № 52. Сер. ист. наук. Вып. 6; Жильбер Ромм. Путешествие в Крым в 1786 г. Л., 1941 (пер., вступ. ст. и прим).
Лит.: Ист. журн. 1942. № 11; Книга памяти Ленинградского—Санкт-Петербургского университета, 1941—1945. СПб., 1995. Вып. 1.
Арх.: Арх. РНБ. Ф. 10/1; Ф. 10/4—25, 32, 37, 85; ОР РНБ. Ф. 103, д. 123; Ф. 1156, д. 207—210; ПФА РАН. Ф. 155, оп. 2, д. 567; Ф. 225, оп. 4а, д. 134, 379; Арх. СПбГУ Ф. 1. Л. карт.
Л. Б. Вольфцун