Из мещан. Отец — М. Д. Ривкин, писатель, журналист, основатель журн. "Евр. семитская б-ка" ("Евр. жизнь"). Обучался в Коммерч. ин-те, не окончил. Труд. жизнь начал рано. С 15 лет зарабатывал уроками. Участвовал в рев. движении, как чл. Бунда (состоял в нем до 1914) в 1904—05 подвергался репрессиям. В 1922 вступил в РКП(б). С 1905 занимался журналист. деятельностью в Смоленске, Белостоке, Витебске. В 1914 призван на воен. службу. Служил в царской армии, затем пом. лекаря в Крас. армии. В Петроград приехал в 1919. С июля 1920 служил в РОСТА, а затем до 1926 работал ст. следователем Губсуда (1926).
С 15 мая 1926 назначен сверхштат. сотр. с поручением ему зав. Секрет. отд. Перед ним была поставлена задача проведения каталогизации секрет. фонда. В 1927 уволен. В 1930-х работал юристом треста "Ленсельпром", юрисконсультом "Арматуртреста".
22 окт. 1941 эвакуирован в Куйбышев.
Справ.: Весь Петроград (Ленинград), 1922—35.
Арх.: Арх. РНБ. Ф. 10/1; Ф. 10/4—42.
С. Ф. Варламова, А. Н. Энглина