Сын судеб. служащего. Окончил ж.-д. училище (1889), затем (1889—92) занимался в Одес. муз. училище. В 1892—94 учился в Петерб. консерватории по классу теории композиции (не окончил из-за болезни сердца). В 1896—1903 преподавал в Самар. ж.-д. училище. В 1903—05 возглавлял Нар. дом на Лиговке, был дружен с Н.А.Рубакиным — основателем Музея приклад. техн. пособий. Начал печататься в 1890-е в журн. "Дет. чтение" (рассказы о природе России), авт. ряда геогр. кн. для юношества. Чл. РСДРП (меньшевиков) в 1905—12. В кон. 1905 уехал на отдых на Кавказ, где оказался в гуще рев. событий. После подавления Сочин. восстания в янв. 1906 эмигрировал. Жил в Париже, путешествовал по Индии, Сев. и Юж. Африке. После этих путешествий создал несколько сб. рассказов для детей о животных Африки, Австралии, Океанических островов, неоднократно переизд. в послед. годы. В июне 1917 вернулся в Россию, учительствовал.
21 апр. 1926 послал из Лазаревского заявление в Правление ПБ с просьбой о приеме на работу, в к-ром писал: "Предполагаю, что я могу оказаться полезным, т.к. занимаюсь литературой многие годы и все, что связано с книгой, меня всегда интересовало". Решением Президиума Правления от 13 мая был принят на должность науч. сотр. Уволен с 1 окт. 1927 согласно лич. заявлению. В 1930 отошел от лит. труда, жил в Лазаревском, занимался опыт. садоводством.
Соч.: Родная природа. М., 1903—18 (переизд.); "Природа мстит": Драма в 4д. из совр. жизни. Б.м., 1907; Красавица Таврида. М., 1910. Вып.1—3; Мои приключения в Сахаре и Северной Африке. Симферополь, 1912. Кн.1—2; Рассказы из жизни животных. М., 1912; Животный мир Африки. М., 1915; Птицы Африки. М., 1915; Островные птицы. М.; Л., 1925; По Австралии: Рассказы о жизни животных. М.; Л., 1925; По Африке: Рассказы о жизни животных. М.; Л., 1925; На земле и в воде: Земноводные и пресмыкающиеся. М., 1929; Нолла: Рассказы. М.; Л., 1929; Борьба за влагу: (Проект прудовых хоз-в). Самара, 1930.
Библиогр.: ВитманА.М., ОськинаЛ.Г. Советские детские писатели: Библиогр. слов. (1917—1957). М., 1961.
Справ.: Масанов.
Лит.: РубакинН.А. Над рекою времени: Восп. М., 1966.
Зорин В.Н. Чеглок: Повесть о рус. писателе, революционере, путешественнике, изобретателе // Кубань. 1971. №3.
Арх.: Арх. РНБ. Ф.10/1; Протоколы заседания Правления ПБ. 1927.
Иконогр.: РубакинН.А. Указ. соч.
М.Д.Эльзон