Родилась в крест. семье, состоявшей в родстве с О. И. Комиссаровым, спасшим Александра II от пули Д. В. Каракозова. Жена поэта Н. Л. Брауна. Училась в сел. школе, затем — в труд. школе в Любиме Ярослав. губ. Преподавала в с. Богородском Костром. губ. Высшее образование начала в Костром. ун-те. В 1920—21 служила в стат. бюро Сев.-Кавказ. обл. РКИ, Дон-Роста, Лес. к-те. В 1922 три мес. работала в сочин. б-ке. Переехав в Петроград, изучала фр. и нем. яз. в Пед. ин-те им. А. И. Герцена (окончила в 1927). Два года посещала лекции в Ин-те истории искусств. Работала в ред. «Крас. газ.». С 1930 состояла в студии переводчиков Федерации об-ний сов. переводчиков.
17 янв. 1931 подала заявление с просьбой принять на работу в IV отд-ние ПБ. Прилагая автобиогр., К. указала свой возраст (27 лет) и местом рождения назвала Великолукский у. Псковской губ. (тем самым отрицая родство со «спасителем царя»). 24 янв. зачислена пом. б-ря «с откомандированием на работу в IV филиальное отделение». Распоряжением от 6 сент. 1931 уволена по болезни. В дальнейшем занималась лит. трудом. В нач. войны эвакуировалась в Перм. обл., где сотрудничала на радио и печаталась в мест. периодике.
В 1960—70-х открыто поддерживала А. И. Солженицына. Состояла в активной переписке с политзаключенными и собирала присылаемые ей лит. произв. В нач. 1990-х подписывала все обращения по поводу возвращения храмов верующим.
За активную пропаганду укр. поэзии удостоена лит. премии им. М. Рыльского (1982).
Похоронена в Комарово под Петербургом.
Соч.: Избр. Л., 1984; Первопуток: Стихотворения. Л., 1928; Встреча: Стихи. Л., 1928; Лиза Чайкина: Поэма. Л., 1958; Всем расстояниям вопреки: Стихотворения разных лет. Л., 1979; Еще не вечер: Стихотворения и поэма. М., 1981.
Библиогр.: Русские советские писатели. Поэты. Л., 1978. Т. 2.
Справ.: КЛЭ; Мацуев Н. И. Русские советские писатели: Материалы для биогр. слов., 1917—67. М., 1981; Писатели Ленинграда. Л., 1982; История русской советской поэзии, 1941—80. Л., 1984; Филиппов Г. В. Мария Комиссарова // Комиссарова М. И. Избр.
Некр.: С.-Петерб. вед. 1994. 3 авг.; Невское время. 6 авг.; Смена. 10 авг.; Сев. правда. Кострома. 10 авг.; Нижегор. новости. 19 авг.; Здравница С.-Петербурга. 20 авг.; Вечер. Петербург. 26 авг.
Арх.: Арх. РНБ. Ф. 10/1; Лич. арх. Н. Н. Брауна.
Иконогр.: Комиссарова М. И. Избр.; Встреча: Стихи.
М. Д. Эльзон