Научно-исследовательский отдел книговедения (НИОК) осуществляет научные исследования по истории книжной культуры в России в XIX — начале XX в.: разрабатывает вопросы истории издательского дела, книгораспространения, политики в области печати и др. Изучает историю формирования фондов РНБ: выявляет и дает научное описание редких книг указанного периода в составе фондов (издания, входящие в состав книжных коллекций, книги с автографами и маргиналиями, редкие экземпляры с точки зрения издательской и цензурной истории, владельческой принадлежности и искусства книги).
Книговедение традиционно занимает важное место в научной работе Российской национальной библиотеки. Еще во второй половине 1920 х гг. здесь действовал Научно-исследовательский институт книговедения. Сотрудники библиотеки многие годы занимались историко-книговедческим исследованиями: историей издательского дела, библиографии, русской периодической печати, раскрытием книжных фондов.
