Работа над одним из самых жизнеутверждающих произведений велась на фоне печальных событий в жизни писателя и страны.
Александр Степанович Гриневский начал делать первые наброски, относящиеся к «Алым парусам», в 1916 году. В 1919-м его призвали в армию в качестве связиста, и Грин носил черновики повести с собой в походной сумке. Почти сразу он тяжело заболел сыпным тифом и почти месяц лечился в известной питерской больнице "Боткинские бараки".
После выздоровления Грин оказался на грани нищеты, скитался по домам друзей в поисках ночлега. При содействии Максима Горького ему удалось получить академический паёк и жильё — комнату в «Доме искусств» на Невском проспекте, 15 в Петрограде. Грин жил отшельником, почти ни с кем не общался, но именно здесь он дописал своё самое знаменитое произведение — феерию «Алые паруса». Удивительно, что несмотря на тяготы жизни, писатель не утратил надежду и веру в лучшее — ими пронизана вся повесть.
Наброски к повести писатель делал на банковских бланках — в «Доме искусств» до революции находился Центральный банк Общества взаимного кредита. В здании осталось много банковских документов и конторских книг, и в условиях дефицита бумаги новые жители дома использовали их для записи текстов. В Российском Государственном архиве литературы и искусства и по сей день хранятся черновики повести Александра Грина, написанные на этой бумаге.
Привычный читателям вариант «Алых парусов» сложился к декабрю 1920-го года. В дальнейшем автор неоднократно вносил в рукопись правки. Белового автографа повести не сохранилось. В мае 1922-го года в газете «Вечерний Телеграф» опубликовали одну главу из повести — «Грей». Вечерний телеграф. 1922, № 1 (8 мая)
Отдельным изданием произведение вышло в 1923-м году. Александр Грин посвятил его своей жене Нине. Грин А. С. Алые паруса : Повесть / А.С. Грин. - М. ; Пг. : Л.Д. Френкель, 1923. - первое издание.
Автор назвал «Алые паруса» феерией — это театральный жанр, зародившийся во Франции, означающий постановки со сказочным сюжетом и яркими визуальными эффектами.
Первоначально повесть называлась «Красные паруса», а местом действия был революционный Петроград. Александр Грин вдохновенно встретил Февральскую революцию, но к Октябрьской его настроение резко изменилось. Писатель решил заменить красный цвет на алый, и из революционного Петрограда герои переезжают в сказочную Гринландию, в прибрежную деревушку Каперна.
Главная героиня — Ассоль — с детства верила, что за ней приплывет принц на белом корабле с алыми парусами. Герой — Артур Грэй — грезил о море и хотел стать капитаном: «Он родился капитаном, хотел быть им и стал». Их желания сбылись, жизнь подарила героям встречу и любовь.
Александр Грин сам грезил о морских путешествиях, но его представление о службе на корабле отличалось от реальности, поэтому, в отличие от Грэя, его мечта не сбылась.
В Петрограде Грин жил уединённо, не общался с соседями, не рассказывал о себе. Трудно было поверить, что человек с таким характером написал произведение, полное надежды. Это порождало слухи о том, как писал сам Грин в «Приключениях Гинча», «что я убил английского капитана (не помню, с какого корабля) и украл у него чемодан с рукописями».
В 1941 в «Литературной газете» вышла статья «Корабль без флага» с резкой критикой писателя; его обвиняли в бегстве от действительности, в том, что «у корабля, на котором Грин со своей командой отверженных отплыл от берегов своего отечества, нет никакого флага, он держит путь “в никуда”». Литературная газета. 1941, № 8(922) (23 февр.) : 1941, № 8(922) (23 февр.)
С 1946 по 1956 г. произведения писателя не издавались. Критике подвергся даже балет «Алые паруса», который с 1943 г. шел на сцене в Большом театре.
Возращение Грина к читателю произошло в начале 1960-х гг., его произведения стали изучать и печатать большими тиражами.
Критики не считают «Алые паруса» лучшим произведением писателя, но читатели иного мнения. Помимо сотни переизданий существует несколько экранизаций, балет, рок-опера, мюзикл, песни в самых разнообразных стилях. Феерия вдохновила и художников, и скульпторов. Алые паруса: литературно-музыкальная композиция по сказке-феерии А. Грина. Суббота, 14 апреля 1945 г. : режиссер П.К. Вайсбрем. Музыка Б.В. Савельева. Исполнитель: Нина Александровна Чернявская. Музык. сопровождение: Б.В. Савельев и А.С. Висневский : афиша
Повесть была переведена на множество языков. В фондах Российской национальной библиотеки есть переводы на английский, арабский, голландский, испанский, польский, португальский, сербский, финский, французский языки.
Предлагаем вашему вниманию разные издания феерии Александра Грина «Алые паруса» в Электронной библиотеке РНБ
А. Мелуа