1 ноября в 1999 году в Российской национальной библиотеке был открыт новый читальный зал – Центр правовой информации (ЦПИ). ЦПИ стал доступен для всех пользователей библиотеки. В конце 90-х годов ХХ века аналогичные центры стали открываться во многих библиотеках России. Открытие публичных центров для свободного доступа граждан к правовой информации в электронном виде – уникальный пример взаимовыгодного сотрудничества государственных учреждений, частных компаний и общественных организаций. Коммерческие правовые компании «КонсультантПлюс», «ГАРАНТ» и «Кодекс» предоставили свои базы данных (справочно-правовые системы), государственные органы - ФАПСИ (в наст. время ФСО РФ) предоставило официальную базу Законодательство России, Правительство Санкт-Петербурга оказало материальную поддержку, сами библиотеки открыли читальные залы, установили оборудование, подготовили специалистов.
Первое время в Центре было всего пять компьютеров. В настоящее время организовано девятнадцать рабочих мест, Центр имеет две площадки, в 2007 году был открыт филиал в Новом здании РНБ – Центр экономико-правовой информации. Сегодня ЦПИ не только ценный источник самых последних изменений в законодательстве для широкого круга пользователей, но и место, где можно получить бесплатную консультацию адвоката, нотариуса, повысить правовую грамотность. На протяжении многих лет ЦПИ – площадка для реализации многолетних проектов с партнерам:
Сегодня в ЦПИ работают четыре адвоката Адвокатской палаты Санкт-Петербурга, проводят консультации нотариусы Нотариальной палаты Санкт-Петербурга, особой популярностью пользуется Юридическая клиника Санкт-Петербургского государственного экономического университета, а студенты Санкт-Петербургского юридического института постоянные участники проекта ЦПИ «Право в РНБ», которые имеют возможность встречаться с представителями юридических профессий, получить информацию о буднях юридической профессии непосредственно от юристов-практиков. Для представителей старшего поколения в рамках проекта Центра юридической практики «Живое право. Знания молодых в помощь старшим» проводятся семинары-тренинги по повышению правовой грамотности.
Главный ресурс Центра – это сайт (веб-страница на сайте РНБ), который аккумулирует и раскрывает все виды деятельности Центра, в том числе и собственные ресурсы по правовому и экономическому профилю. Основные разработки отражают фонды РНБ, правовые онлайн ресурсы, являются важным справочным источников правовых знаний, как для специалистов, так и для широкого круга пользователей. Это электронные путеводители «Периодические издания по праву и экономике», «Правовые и экономические интернет-ресурсы», базы данных «Новые поступления в фонд РНБ по праву и экономике», «Обзоры новых поступлений в РНБ по праву и экономике», а также справки по правовой и экономической тематикам.
Самым объемным и долговременным проектом ЦПИ, над которым работают сотрудники является электронный путеводитель «Периодические издания по праву и экономике Российской империи». Работа над ним – это кропотливый труд, требующий большого внимания и навыков исследовательской работы, профессиональных знаний. Электронные путеводители размещены на сайте ЦПИ актуализируются, редактируются и пополняются.
Неслучайно сайт ЦПИ занял первое место в номинации «Лучшая электронная библиотека материалов на правовую тематику» во Всероссийском конкурсе «Инновационные технологии в правовом просвещении по вопросам прав и свобод граждан, форм и методов их защиты», который проводится под эгидой Уполномоченного по правам человека (2022 г.)
Все достижения ЦПИ результат многолетнего труда коллектива Центра, командной работы, где каждый сотрудник привносит свою лепту в развитие и совершенствование Центра. Основная часть сотрудников центра – это молодые специалисты. Именно они вооруженные знаниями современных технологий, желанием совершенствования, обогащают деятельность Центра, реализуют новое, необычное, разнообразное, отвечают на запросы времени.