Родился в семье инж. После смерти отца (1906) мать, немка по происхождению, восстановила подданство и уехала с сыном в Берлин. Там она была помещена в убежище для слепых, а ребенка взял на воспитание ее брат, и до 1910 К. жил в Гамбурге. В 1910—13 находился в сирот. приюте, в 1913—17 учился в мест. нач. школе. В 1917—19 служил конторщиком в Гамбург. бюро продовольств. карточек и в 1919 сдал экстерном экзамены по курсу реальной гимназии. После закрытия Бюро служил учеником в банке в Ватеншайте, работал откатчиком на шахте «Рейн-Эльба» Стиннеса. В 1921 поступил на филос.-лит. фак. Гамбург. ун-та. «Во время учения жил на стипендию (около 30 марок в месяц), а в свободное от учения время подрабатывал уроками, корреспонденциями, а также физическим трудом». По др. данным, занимался также пер. для рус. театра «Синяя птица» (1923—30). После опубликования магистер. дис. «Техника немецкой драмы» (1926; защищена в 1927) до 1930 работал штат. преп. и ассист. в лит. семинаре ун-та. С 1930 — эксперт по кн. XVIII в. в берлин. фирме «Шульце и Гзелиус», занимался сост. «научных каталогов для заграницы». После прихода к власти нацистов К. как «советский подданный» (с 1923) и еврей бежал в Копенгаген, возбудив перед отъездом в сов. консульстве в Берлине ходатайство о разрешении на въезд в СССР. Получив его в июне 1933 в Копенгагене, переехал в Ленинград и с июля работал в «Междунар. книге». В окт. 1933 отдел, в к-ром работал К., был переведен в Москву. К. остался в Ленинграде. До марта 1934 по договору с ГАИМК писал книгу «Расовая теория фашизма» (не издана), зарабатывал также правкой корректур нем. изд. в Госиздате, сост. реф. для нем. бюл. Ленингр. Радиоцентра. В сент.—нояб. 1934 преподавал в Ленингр. техникуме национальностей Запада и до марта 1935 — в ЛГПИ. С момента основания Союза писателей СССР был чл. групкома нем. писателей при ЛО Союза.
С 1 марта 1935 К. принят в ПБ на врем. работу б-рем 2-го р. сектора комплектования. 8 марта переведен на ту же должность в IV отд-ние. 15 марта «освобожден от работы». 26 марта 1935 К., сортировщик з-да «Ильич», был арестован НКВД в результате «сигналов» с предприятия о его антисов. высказываниях; при обыске на квартире были обнаружены подгот. материалы к кн. (выписки из «Майн кампф» и пр.). К. был включен в число обвиняемых по делу «О Ленинградских ячейках немецко-фашистской к.-р. организации на территории СССР». В результате двухмес. допросов было «неопровержимо установлено», что в «действительности» К.— сын купца, что он сфабриковал док. о высшем образовании, вел антисов. пропаганду в Германии, был тесно связан с белоэмигрант. кругами и не подвергался полит. преследованиям. Подгот. же им книга была попыткой пропаганды фашист. воззрений. 20 июня 1935 осужден по ст. 58 п. 10 УК РСФСР на 5 лет исправит.-труд. лагерей. Реабилитирован (посмертно) в 1989.
Арх.: Арх. РНБ. Ф. 10/1; Ф. 16.
М. Д. Эльзон