Прогулки по Библиотеке

«В самом средоточии нашей северной столицы, при повороте из Большой Садовой на одну из красивейших улиц в мире — Невский проспект, возвышается колоссальное здание, сооруженное в стиле новейшей архитектуры, простое и величавое, как большая часть петербургских зданий...»

«От колоннады на закругленном его углу идут два фасада: один на Большую Садовую, а другой на проспект; затем третий и лучший — на Александровскую площадь. Вблизи — собственный дворец Государя (Аничкин дом); спереди — зелень сквера и павильоны Царского арсенала; направо — Александрийский театр с его висящею почти на воздухе колесницею; налево — место торговой и промышленной деятельности всей России — Гостиный Двор.
Это здание, перед которым невольно останавливается каждый — иностранец — с любопытством, русский — с благодарностью, — есть Императорская Публичная библиотека. Между тем, как вокруг кипит внешняя жизнь многолюдного города со всею ее подвижностью, здесь собраны плоды умственной жизни всего человечества и множатся те пособия, которыми зреет благотворная наука.»

Путеводитель по Императорской Публичной библиотеке. 1852

Императорская публичная библиотека задумывалась как библиотека-музей, поэтому в просторных залах наряду с книжными шкафами было много картин и скульптур. Первоначальный вид исторических интерьеров запечатлен в работах художника П. Ф. Бореля, специально приглашенного для зарисовок Библиотеки после ремонта 1851 г. Эти изображения попали в Путеводитель по Императорской Публичной библиотеке, выпущенный в 1852 г. В этом же путеводителе даются подробные описания самих залов и коллекций изданий, размещенных в них.

С тех пор интерьеры Библиотеки сильно изменились, некоторые залы невозможно узнать. В тех случаях, когда удалось найти подходящие старые изображения залов, была предпринята попытка сравнить их с современными изображениями. Насколько удачно это получилось, судить нашим читателям.