Сын священника. В раннем возрасте лишился отца. В 1883—93 учился на казен. счет в Вятском духовном уч-ще, по окончании к-рого поступил в Вятскую духовную семинарию. В 1899 окончил семинарию и был принят в том же году в Казан. духовную акад., к-рую окончил в 1903.
Владел многими европ., финно-угор. и тюрк. яз. По окончании Акад. направлен для работы в епарх. упр. в Вятке, где стал заведовать инородч. школами миссионер. к-та и преподавать вотяцкий, черемис. и татар. яз. на инородч. курсах. В 1907—19 — преп. рус. яз. и словесности в Казан. учител. семинарии для крестьян из инородцев и руководитель обучения в образцовых при Семинарии школах (вотяцкой, черемис., мордов. и чуваш.).
С 1917 перешел на преп. работу в вузах. В 1917—21 в кач-ве преп., а с 1919 — проф. преподавал марийский и фин. яз., этнографию финно-угор. народностей и введение в финно-угроведение в Казан. Сев.-Вост. археол. и этногр. ин-те, в 1919—21 читал лекции по этнографии в Казан. высшем ин-те нар. образования. Состоял чл. Востоковед. комис. О-ва археологии, истории и этнографии при Казан. ун-те, поставившей целью систематизацию и подгот. к печати материалов по этнографии и истории вост. племен России; был пред. Казан. комис. по изучению вотяц. яз.
В 1921/22 уч. г. Е. работал проф. финно-угор. яз. Саратов. ун-та, а в 1922/23 — проф. финно-угор. яз. и этнографии Самар. ун-та. В 1923—25 — преп. Перм. ун-та, где вел разл. курсы финно-угор. яз. и этнографии, а также рус. этнологии. В 1924 заведовал этнограф. отд. Перм. краеведч. музея.
В кон. 1925 переехал в Ленинград, где с окт. 1925 по окт. 1931 преподавал в кач-ве доц. каф. финнологии ЛГУ, а затем Ист.-лингвист. ин-та; вел занятия по венг. и марийскому яз. Неоднократно выезжал по заданиям разл. орг-ций в командировки для изучения яз. малых народов Севера: в 1924—26 от Уралплана — на Тобольский Север для изучения вогул. и остяц. яз., в 1927—29 — от АН на Кольский п-ов для изучения яз. рус. лопарей.
31 авг. 1931 Е. зачислен пом. б-ря ОНЛ ПБ, однако, 5 нояб. 1932 уволился. Свой уход из ПБ мотивировал тем, что занимаемая им должность не соответствовала ни его специальности, ни его науч. квалификации, поскольку в осн. вынужден был заниматься чисто техн. работой (вырезка и расклейка материалов «Кн. летописи» и т. п.). Бюро СНР ПБ в своем решении также указывало администрации Б-ки на неправильное использование Е. в период его работы в ПБ.
В нояб. 1932 Е. зачислен б-рем Ленингр. фил. НИИТорф. пром-сти; эта работа, по его словам, давала ему больше возможностей для науч. занятий по специальности. В мае 1933 уволен из ин-та по сокр. штатов. С июля 1933 он начал работать в Ин-те народов Севера «библиотекарем по научному отделу», где наряду с библ. работой занимался преп-нием яз. студентам и аспирантам ин-та. С 1935 — проф. ЛИФЛИ.
10 окт. 1934 Е. вновь зачислен в ПБ б-рем 1-го р. на полставки в ОНЛ, где стал заниматься каталогизацией книг на финно-угор. и нек-рых тюрк. яз. Уволился из Б-ки в февр. 1938.
Авт. тр. по яз. и этнографии финно-угор. и тюрк. народностей. В нач. 1930-х взгляды Е. подвергались в печати критике за игнорирование классового подхода к изучению этнографии и лингвистики, «за великодержавный шовинизм», за проповедь методов буржуаз. ученых. 28 февр. 1933 был арестован по подозрению в националистической деятельности финских народностей СССР и шпионаже, освобожден из-под стражи 17 мая 1933 в связи с недоказанностью обвинений.
Соч.: Памятники старой чувашской веры. (A csuvas ös vallás emlékei). Д-р Дюла Месарош. Будапешт, 1909 г.: [Библиогр. очерк] // Изв. О-ва археологии, истории и этнографии при Казан. ун-те. 1913. Т. 28, вып. 6; Мухаммеданская неповременная печать на татарском языке в Приволжском и Оренбургском крае за 1912 г. Казань, 1913; Обзор содержания татарско-мусульманской печати за 1913 г. Казань, 1914; Черемисы-язычники: Картины из быта черемисов. Казань, 1914; Татары-мусульмане: Картины из быта татар. Казань, 1915; Краткий обзор татарско-мусульманской неповременной печати за 1915 г. Казань, 1917; Обзор учебников и учебных руководств по преподаванию русского языка и отечественной истории в татарских конфессиальных школах. Казань, 1917; Языческое моление черемис // Изв. О-ва археологии, истории и этнографии при Казан. ун-те. 1921. Т. 31, вып. 4; Курс по этнографии вотяков. Казань, 1921. Вып. 2—3; Грамматика вотяцкого языка. Л., 1927; За изучением лопарского языка // Карело-Мурман. край. 1928. № 3/6; К вопросам мансийской грамматики // Сов. Север. 1939. Вып. 3.
Справ.: Весь Ленинград, 1927—35; Науч. раб. Л-да; Науч. учр. Л-да; Филологический факультет Санкт-Петербургского гос. университета. 2-е
изд., испр. и доп. СПб., 2000.
Лит.: Худяков М. Г. Против антимарксистских выступлений // Сов. этнография. 1932. № 1; Худяков М. Г., Супинский А. К. Этнография на службе классового врага: Сб. ст. Л., 1932; Кононов А. Н., Пориш И. И. Ленинградский Восточный институт: Страница истории отеч. востоковедения. М., 1977.
Арх.: Арх. РНБ. Ф. 10/1; Ф. 10/4-55, 62, 70, 74; Ф. 4, оп. 2, 1932, д. 1, 6, 7; ЦГАЛИ СПб. Ф. 97, оп. 1, д. 680.
Л. А. Шилов