Отец — педагог, потомств. почет. гражданин, ред. газ. «Подольский край». Учился в 13-й петерб. гимназии, впоследствии — 2-й сов. труд. школе, по окончании к-рой поступил в 1922 на правовое отд—ние ФОН Петрогр. ун-та. Окончил в 1925 и начал работать б-рем Ленингр. Ком. полит. просвет. ин-та им. Н. К. Крупской. В мае 1927 уволен по сокр. штатов; с окт. того же года по сент. 1930 — преп. обществоведения в Ленингр. с.-х. техникуме. С осени 1926 начал выступать с публ. лекциями по вопросам истории религии и антирелиг. пропаганды; в 1929—30 заведовал учеб. частью Антирелиг. рабочего ун-та им. И. И. Скворцова-Степанова. С 1929 преподавал в разл. вузах города: доц. каф. истории религии ЛГПИ, ЛИФЛИ и Ленингр. Ком. полит.-просвет. ин-та им. Н. К. Крупской, доц., затем зав. каф. диалект. материализма в Ин-те механизации и электрификации социалист. земледелия. Одновременно с марта 1931 по окт. 1937 состоял науч. сотр., а затем зав. отд. Музея истории религии АН СССР, а также науч. сотр. (с 1934) Ин-та истории рабовладельч. о-ва ГАИМК. В мае 1936 по представлению Ин-та удостоен уч. степени канд. ист. наук (без защиты дис.).
С 16 окт. 1932 зачислен на полставки в ПБ в кач-ве консультанта I (Антирелиг.) отд-ния. Участвовал в систематизации изд. и в разраб. схем сист. каталога отд-ния, в сост. информ. бюл. новой иностр. религ. и антирелиг. лит., готовил обзоры заруб. атеист. журн. С 15 окт. 1935 уволился из Б-ки по собств. желанию в связи с загрузкой по осн. месту службы.
С сент. 1937 перешел на осн. работу в Ин-т истории народов Севера, оставаясь по совместит. ст. науч. сотр. ГАИМК. В авг. 1941 эвакуировался в Киров. обл., где с сент. 1941 по июнь 1942 преподавал историю в сред. школе пос. Опарино, был в 1942—43 пропагандистом эвакогоспиталя. С июня 1943 до марта 1944 — дир. обл. лекц. бюро в г. Кирове, с марта 1944 по нояб. 1947 — штат. лектор Киров. горкома партии. С 1944 по сент. 1952 работал ст. преп., доц. и зав. каф. всеобщей истории Киров. пед. ин-та им. В. И. Ленина. В 1953—58 — дир. обл. краеведч. музея, где под его руководством было подготовлено и издано несколько краеведч. сб.
С 1928 начал вести науч. работу. Сфера науч. интересов Н.— история религии, в особенности, раннего христианства, история атеизма.
Соч.: Антихрист и страшный суд. Л., 1930; Легенда о раннем христианстве // Человек и природа. 1930. № 8; Программа антирелигиозного семинария для педагогов и самообразования. М.; Л., 1930; Воинствующий атеизм о воинствующей церкви // Воинствующий атеизм. 1931. № 2; Происхождение христианства. Л., 1931 (совм. с В. Н. Дуловым, А. М. Покровским); Задания и рабочий материал по истории религии. Вып. 1. Программа, вводная тема, задание первое. Л., 1933; Миф о страдающем боге: (Очерк происхождения и развития мифа). М., 1934 (совм. с Ю. П. Францовым); Революция рабов и происхождение христианства. М.; Л., 1936; В помощь активисту-безбожнику: Материалы к антирелиг. докл. и беседам. Л., 1940; Город Киров: Справ. Киров, 1957 (ред.).
Лит.: Весь Ленинград, 1931—35; Науч. раб. Л-да; Полвека в пути: Киров. гос. пед. ин-т им. В. И. Ленина, 1918—68. Киров, 1970.
Некр.: Киров. правда. 1958. 10 окт.
Арх.: Арх. РНБ. Ф. 10/1; Пр. и расп. 1932—34; ПФА РАН. Ф. 155, оп. 3, д. 493; Ф. 221, оп. 4, д. 198.
Л. А. Шилов