Из дворян, отец — земск. деятель. В 1896 окончил 1-ю пензен. гимназию и в том же году поступил в Лазарев. ин-т вост. яз. (Москва); одновременно слушал лекции на юрид. фак. ун-та. В студ. гг. начал печататься, помещая ст. в «Пензен. губ. вед.», в журн. «Природа и охота», «Дет. отдых», в газ. «Рус. вед.», «Курьер» и др. В кач-ве корреспондента газ. «Курьер» совершил поездку в Турцию и Аравию. Участвовал в работе Моск. археол. о-ва. В 1898 был командирован О-вом в Пензен. губ. для изучения хранившегося при одной из сел. церквей арх. XVII в. дворян Полянских; обзор арх. в том же году был опубликован в «Трудах» О-ва. В 1899 в серии «Очерки рус. истории» А. И. Кирпичникова, А. А. Кизеветтера и др. выпустил кн. «Сибирь: Очерк завоевания и заселения Сибири».
По окончании Лазарев. ин-та в течение года слушал лекции в Лозан. ун-те. Советом ин-та был рекомендован в Вост. акад. М-ва иностр. дел. После окончания Акад. в 1903 направлен «студентом» Рос. дипл. миссии в Тегеран. С этого времени ок. 15 лет находился на дипл. работе в рос. консульствах в Персии и Турции (секр., драгоман, вице-консул, консул). В 1917 — ген. консул в Реште. В период дипл. службы продолжал печататься. Работая в консульстве в Турецкой Армении, помещал ст. о ее природе, населении, этнографии, сел. хоз-ве, землепользовании в журн. «Вест. землеустройства» («Перм. вест. землеустройства»), изд. в Перми его бр. Н. П. Олферьевым. Там же публиковались его «Письма из Турции» (№ 18, 23 и др. за 1912).
В 1918 возвратился в Россию, жил в Пензе, где служил в разл. сов. и хоз. орг-циях (госконтроле, губсовнархозе, губсельхозсоюзе). С 1924 в Москве, работал представителем Пенз. губсельхозсоюза, сотр. торг. отд. Текст. треста, треста «Арарат». В 1924 в «Бюл. ВСНХ» поместил ст. «За утраченными рынками Персии». Послед. его публ. выходили под псевд. С. Вегин. В 1929 в изд-ве «Молодая гвардия» по рекомендации А. В. Луначарского издана кн. «В верховьях Тигра (у айсоров и курдов)». В предисл. Б. В. Миллер указывал, что в ряду науч.-попул. работ о Востоке кн. О. представляет «весьма редкое исключение»; авт. ее имеет серьезное востоковедч. образование, знает гл. вост. яз., «долго жил в описываемых им местах, обладает большой наблюдательностью». С 1929 по приглашению М. Горького начал сотрудничать в журн. «Наши достижения».
В 1929 сослан в Архангельск; здесь также продолжал заниматься лит. работой. После пересмотра дела возвратился в Москву, а через нек-рое время по совету акад. И. А. Орбели переехал в Ленинград. Сначала служил науч. сотр.-референтом во Всесоюз. ин-те эксперим. медицины им. А. М. Горького, в сент. 1937 зачислен б-рем 1-го р. в вост. отд. Науч. б-ки ЛГУ. В кон. дек. 1940 уволен по сокр. штатов и обратился с заявлением о принятии его в ПБ гл. б-рем. С 21 янв. 1941 зачислен б-рем 1-го р. Работал в ОНЛ. Занимался инвентаризацией, расстановкой карточек в каталог, разборкой фонда турец. книг, обработкой, переводами, готовил библиогр. работу «Исторические и иконографические материалы о взятии Измаила». С нач. Великой Отеч. войны продолжал работать в Б-ке. Умер от дистрофии и с 15 янв. 1942 исключен из списков сотр. Б-ки ввиду смерти.
Соч.: Архив Полянских, хранящийся при церкви д. Макаровки Саранского у. Пензенской губ. // Древности: Тр. Археогр. комис. Моск. Археол. о-ва. М., 1898. Т. 1, вып. 2; Сибирь. Очерк завоевания и заселения Сибири. М., 1899 (3-е изд. 1915); Из области древнеарабской лирической поэзии. М., 1900; Письма из Турции // Перм. вест. землеустройства. 1912. № 18, 24—26, 32, 36; В верховьях Тигра. (У айсоров и курдов.) М.; Л., 1929; Орехово-Зуево // Наши достижения. 1929. № 6; Ломоносов: Ист. пьеса. Архангельск, 1935.
Справ.: Адрес-календарь, 1908—13.
Лит.: Крачковский И. Ю. Собр. соч. М.; Л., 1958. Т. 5.
Хроника войны.
Арх.: Арх. РНБ. Ф. 10/1; Пр. и расп. 1941—42; ЦГАЛИ СПб. Ф. 97, оп. 3, д. 677; ОР РГБ. Ф. 509, кор. 3, д. 19.
Иконогр.: ОР РГБ. Ф. 509, кор. 3, д. 12.
Л. А. Шилов