Родился в семье учителей. В 1913—18 учился на славяно-рус. отд-нии ист.-филол. фак. Петрогр. ун-та (окончил с дипломом 1-й степени). Владел англ., нем., фр., греч., укр., пол., чеш., серб., лат. яз. Во время обучения написал науч. соч. «Митрополит Никифор», «Педагогические статьи Л. Н. Толстого», «К биографии Ф. М. Достоевского» (1915—16), рекомендованные проф. Н. К. Никольским и проф. А. К. Бороздиным к печати, но оставшиеся неопубл. В авг. 1918 мобилизован в армию. В 1919 служил «лектором Военного пролеткульта» на каф. истории лит. Нижегород. Красноармейского ун-та. С кон. 1919 работал «информатором» при уисполкоме г. Ардатова Нижегород. губ. С июня 1920 до мая 1921 служил в том же кач-ве в Ниждровлесотд. Петровоенпорта. 30 марта 1921 на заседании ОРЯС АН по представлению акад. Н. К. Никольского П. был назначен на должность науч. сотр. 2-го р. Музея славян.-рус. книжности (фактически — дом Н. К. Никольского в Детском Селе) «с откомандированием в г. Нижний для библиографических целей». В окт. 1921 П. перешел из Ниждровлесотд. на ту же должность («информатора») в Нижгубкустсоюз. В янв.—сент. 1922 служил статистиком в губстатбюро. В марте—апр. 1922 находился в поездке по Ардатов. у. с целью «статистического обследования <…> в производственном и экономическом отношениях». В связи с упразднением Музея (с 1 нояб. 1924; фактически закрыт в 1926) П. был отозван и 15 нояб. 1924 вернулся в Ленинград. Он работал в Отд-нии XVIII в. БАН «по инвентаризации, каталогизации и библиографии», а с 1 янв. 1930 в I Отд-нии «по выдаче на дом книг читателям и по каталогу». 27 мая 1930 уволен «по профнепригодности». В 1929—36 работал библиографом в б-ке Центр. н.-и. геологоразвед. ин-та (с перерывами). В апр. 1934 — мае 1937 служил под началом Б. А. Ларина в группе по сост. картотеки «Словаря русского языка XI—XVII вв.» Ин-та языка и мышления. В июне—сент. 1937 был науч. сотр. Мор. арх., откуда уволился по собств. желанию.
С сент. 1937 работал (по договору) в Рукоп. отд. ПБ, занимался описанием планов, чертежей, рукоп. карт. 16 дек. 1938 переведен в штат на должность б-ря 1-го р. Уволен с 17 янв. 1939 «без выходного пособия».
Умер в первую блокад. зиму. Похоронен на Смоленском кладб. в Петербурге.
Лит.: Рождественская М. В. Академик Н. К. Никольский — организатор историко-библиографического Музея славяно-русской книжности: (По арх. материалам) // Тр. Отд. древнерус. лит. / ИРЛИ. 1993. Т. 47.
Арх.: Арх. РНБ. Ф. 10/1; ПФА РАН. Ф. 4, оп. 4, д. 1098, 5567.
М. Д. Эльзон