Из семьи служащего. В 1919 окончила 2-ю жен. гимназию в Симферополе и в том же году поступила на ист.-филол. фак. Таврич. ун-та. С перерывом училась в нем до весны 1923, а с осени этого года, по переезде в Петроград перевелась на фак. языкознания и материальной культуры Петрогр. ун-та, к-рый окончила в 1925 по отд-нию зап. яз. и лит. С этого времени начала вести лит. работу для ленингр., моск. и харьков. изд-в в кач-ве критика и переводчика с фр., англ. и итал. яз. В 1929 в должности врем. сотр. Пед. ин-та Республики немцев Поволжья, занималась в Ленинграде комплектованием фондов б-ки Ин-та. В 1929—31 училась и окончила ВКБ ПБ. В 1930 поступила б-рем в Инж.-экон. ин-т, осенью 1931 перешла в ЛО Крит.-библиогр. ин-та ОГИЗа. В апр. 1933 принята б-рем НИИ Лесосплава, затем работала (до 1935) ст. б-рем Аркт. ин-та. С февр. 1935 — науч. сотр. Гос. акад. искусствознания. Одновременно, с 10 февр. 1935 зачислена б-рем 1-го р. на половинный рабочий день в ПБ, где работала в КБО. Уволена по лич. заявлению с 5 нояб. 1935. Под руководством Л. И. Олавской (см. т. 1) подготовила несколько вып. указ. газ. КБО (роспись газ. по ст.).
Ред. Ленгослитиздата по иностр. лит. с 1 дек. 1936 по 23 авг. 1941. После эвакуации в Молотов, с 21 февр. 1942 по 15 июля 1942 ред. худож. лит. Молотовского ОГИЗа. В марте 1943 вызвана в Москву. Работала в изд-ве «Худож. лит.» и ТАСС. Чл. Союза писателей с 1934. Принимала участие в работах Ин-та речевой культуры, Гос. акад. искусствознания и Ин-та литературы АН СССР. Была дружна с Л. Л. Раковым. В нояб. 1944 осуждена ОСО НКВД СССР по ст. 58 п. 10 и п. 11 УК РСФСР («антисоветские разговоры и издевательское отношение к военным наградам») к 5 годам ИТЛ. Заключение отбывала в Исень-Геладинском отд-нии Карлага НКВД СССР, в с.-х. лагере. Болела плевритом в тяжелой форме и туберкулезом.
После освобождения (осенью 1949) жила в Малой Вишере, Новгороде, Луге. Из-за невозможности печататься работала на др. авт. Благодаря помощи В. М. Саянова, к-рый был женат на сестре Р., поддерживала связь с друзьями в Ленинграде. Писала работу «О советском историческом романе», рукоп. к-рой впоследствии уничтожила. После смерти И. В. Сталина амнистирована, восстановлена на работе и снова получила возможность публиковаться. Первая публ. Р.— пер. с итал. яз. кн. А. Виванти «По газетному объявлению» (1925). Перевела мн. произв. заруб. писателей (В. Гюго, П. Мериме, В. Шекспира и др.), с 1928 публиковала ст. о заруб. писателях. Авт. ст. и рец., посв. сов. писателям. Подготовила несколько сб. по заруб. лит.
Ее лит. салон был одним из островков вольномыслия для ленингр. интеллигенции в брежневское время.
Соч.: Альфонс Доде // Французский реалистический роман XIX в. Л.; М., 1932; От романтиков до сюрреалистов: Антология фр. поэзии. Л., 1934 (прим.); Альфонс Доде и «Приключения Тартарена» // Доде А. Тартарен из Тараскона. М.; Л., 1935; Шарль-Луи Филипп // Филипп Ш.-Л. Собр. соч. Л., 1935. Т. 1; На последнем этапе буржуазного реализма: Творчество Марселя Пруста // Пруст М. Собр. соч. Л., 1936. Т. 3; Творчество Поля Адана // Адан П. Трест. Л., 1936; Добрые и недобрые воли Ж. Ромэна // Интернац. лит. 1937. № 4; Ромен Роллан и его Жан-Кристоф // Роллан Р. Жан-Кристоф. Л., 1937; Остров пингвинов Анатолия Франса // Франс А. Остров пингвинов. Л., 1938; Современная французская литература. Л., 1939; Творчество Эмиля Верхарна // Верхарн Э. Избр. М., 1955; Шодерло де Лакло и судьба его романа «Опасные связи» // Лакло Ш. де. Опасные связи. М.; Л., 1965; Адриенна Лекуврер. Л., 1967; Западноевропейская лирика. Л., 1974 (сост., вступ. ст., сведения об авт., примеч.); Стихи прошедших лет, 1922—1988. СПб., 1993; Из воспоминаний щепки // Распятые: Писатели — жертвы полит. репрессий. СПб., 1998. Вып. 4.
Пер.: Ренар М. Пещера чудовищ. М.; Л., 1943; Корнель П. Гораци // Корнель П. Избр. трагедии. М., 1956; Шекспир В. Король Иоанн // Полн. собр. соч. М., 1958. Т. 3; Грильпарцер Ф. Либуша // Грильпарцер Ф. Пьесы. Л.; М., 1961; Клейст Г. Кетхен из Гейльброша // Клейст Г. Пьесы. М., 1962.
Библиогр.: Советское литературоведение и критика. Теория литературы: Библиогр. указ., 1917—67. М., 1989. Ч. 1—4.
Справ.: КЛЭ; Писатели Ленинграда, 1934—1981: Биобиблиогр. справ. Л., 1981.
Лит.: Эльзон М. Д. [Рец. на кн.: Рыкова Н. Я. Стихи прошедших лет, 1922—1988. СПб., 1993] // Нева. 1994. № 4; Шубинский В. И. Больной скорее жив, чем мертв: [О сб. стихов Н. Я. Рыковой] // Вечер. Петербург. 1994. 15 апр.; Лурье Л. Я. Как Невский проспект победил площадь Пролетарской Диктатуры // Звезда. 1998. № 8.
Арх.: Арх. РНБ. Ф. 10/1; Ф. 3, оп. 1, д. 357; Пр. и расп. 1935.
Иконогр.: Распятые… СПб., 1998. Вып. 4.
А. Я. Разумов