Из дворян. Отчим — проф., ген.-майор, после революции — начальник Техн. арт. школы. В 1916 окончила гимназию кн. Оболенской, в 1916 поступила и в 1919 окончила курсы фр. яз. «Alliance Française» в Петрограде. С 1916 играла на театр. сцене Нар. дома. С 1917 работала конторщицей в арт. школе, одновременно занималась в школе экран. мастерства и в драм. студии по классу Е. И. Тиме. В 1920 поступила конторщицей в Петрогр. театр о-во, а после увольнения в 1921 по сокр. штатов вновь возвратилась в арт. школу, где работала б-рем до мая 1923.
В 1923 поступила в ЛИЖВЯ, где на тибет.-монг. разряде ее учредителями были Б. Я. Владимирцов (см. т. 2) и Ф. И. Щербатской. По окончании ин-та (1926) была направлена на работу переводчиком в «Сибгосторг» (Новосибирск—Улан-Батор), однако, в связи с отказом в выдаче загран. паспорта, осталась в Ленинграде. В 1926—28 занималась в Н.-и. вост. ин-те усовершенствованием знаний монг. яз., будучи аспиранткой Б. Я. Владимирцова, одновременно изучала тибет. яз. и санскрит у Ф. И. Щербатского. В эти же годы преподавала рус. яз. монголам на рабфаке сев. народностей, работала в б-ке клуба металлистов и Ленингр. строит. ин-та. В 1928 стала работать науч.-техн. сотр. в Ин-те буддийской культуры АН СССР, а после слияния его с Ин-том востоковедения в 1930 — науч. сотр. рукоп. отд. этого ин-та. В окт. 1931 уволилась из ин-та в связи с замужеством и отъездом по месту работы мужа в Самарканд, где в 1931—32 заведовала б-кой Пед. акад. После развода возвратилась в Ленинград, работала по договору в науч. б-ке ИВ АН СССР, но в связи с отсутствием штат. должности в 1932—36 вынуждена была работать по договорам и в др. б-ках (б-ка Арт. акад., Центр. геол. б-ка, б-ка фарфорового з-да им. М. В. Ломоносова).
В 1936 по приглашению Ф. И. Щербатского была зачислена мл. науч. сотр. индо-тибет. кабинета ИВ АН СССР. Работала с ним над подгот. тибет.-рус.-англ. слов. В 1937 вышла замуж за проф. Бенаресского ун-та, видного полит. деятеля Индии Р. Санкритьяяна, прибывшего в СССР для работы в Ин-те. Не получив продления паспорта, он вынужден был возвратиться в Индию, где за актив. нац.-освободит. борьбу подвергнулся преследованиям и арестам со стороны англ. колониальных властей. После войны в 1945—47 по приглашению ЛГУ работал здесь в кач-ве проф. каф. инд. философии вост. фак., при возвращении его в Индию в 1947 его жене было вновь отказано в загран. паспорте.
В 1940 С. была уволена из ИВ АН СССР по сокр. штатов, несмотря на то, что Ф. И. Щербатской доказывал, что она «является в настоящее время единственным тибетологом института» и ее сокр. явится «полным уничтожением этой дисциплины» и приведет к прекращению описания тибетских рукописей и ксилографов.
С 1940 осн. работой С. стала Науч. б-ка ЛГУ, где она была гл. б-рем, затем зав. вост. фил., а в 1942—43 — зам. дир. б-ки. В связи с эвакуацией ун-та работала сиделкой в госпитале, а 1 апр. 1943 принята в ПБ гл. б-рем группы «Ленинград в Великой Отеч. войне». После возвращения ЛГУ в Ленинград перешла сюда на пед. работу, с 15 сент. 1944 была ассист. каф. монг. филологии вост. фак., одновременно заведовала б-кой фак. Уволилась из ПБ 21 сент. 1944. В 1949 за отказ от развода с мужем была отстранена от пед. работы, освобождена от зав. б-кой фак., в июне 1949 назначена мл. науч. сотр. вост. НИИ ун-та, откуда была уволена 1 апр. 1950 в связи с ликвидацией ин-та. В течение нескольких мес. не могла устроиться на работу.
28 сент. 1950 С. зачислена в ПБ сначала временно, а затем на пост. работу ст. б-рем. Вначале работала в Отд. каталогизации, занималась каталогизацией иностр. кн., в 1955 направлена в Отд. рукоп. для описания монг. ксилографов и рукоп., затем мн. годы работала в НЧЗ техники ответств. дежурной, в фонде спецвидов техн. лит. (инвентаризации и описания ГОСТ и ОСТ) и, наконец, в иностр. журн. фонде.
1 апр. 1964 уволилась из Б-ки в связи с переходом на пенсию. В послед. годы вплоть до 1974 зачислялась на врем. работу. В 1965 в кач-ве ст. ред. Отд. рукоп. готовила каталог тибет. рукоп.
С 1956 в ПБ работает сын С.— И. Р. Санкритьяяна — гл. б-рь газ. отд.
Награждена медалями «За оборону Ленинграда», «За доблестный труд в Великой Отеч. войне 1941—1945».
Похоронена на Южном кладб. в Петербурге.
Соч.: Краткий систематический каталог тибетских рукописей и ксилографов Гос. Публичной библиотеки им. М. Е. Салтыкова-Щедрина // Восточный сб. Л., 1972. Вып. 3.
Справ.: Науч. раб. Л-да.
Лит.: Азиатский музей — Ленинградское отделение Института востоковедения АН СССР. Л., 1972; Бабинцев А. Книги — посланники
дружбы // Ленингр. ун-т. 1983. 8 апр.; Нармаев Е. Н. О преподавании тибетского языка в Петербургском-Ленинградском университете //
Тез. Всесоюз. буддологической конф. (Москва, нояб. 1987). М., 1987.
Арх.: Арх. РНБ. Ф. 10/1 (1944, 1957); Ф. 10/2.
Иконогр.: Арх. РНБ. Ф. 10/1 (1957).
И. Р. Санкритьяяна