Из дворян. Отец - инж.-технолог. В последние годы жизни - товарищ министра финансов, зав. упр. неокладных сборов.
Окончила с зол. медалью гимназию кн. Оболенской в Петербурге (1906). Специализировалась по истории на ист.-филол. отд-нии Высших жен. курсов (1906-12). Оставлена на Курсах для подгот. к преп. деятельности у проф. И. М. Гревса и О. А. Добиаш-Рождественской на каф. всеобщей истории (1912-o 15). Совершила экскурсию по Италии с И. М. Гревсом и другими участниками дантовского семинария (май - июль 1912). Член Ист. о-ва при Петерб. ун-те (1912). Под руководством О. А. Добиаш-Рождественской занималась описанием лат. рукописей ПБ и подгот. их к публ. (1915). Преподавала в гимназии и реальном училище историю (1912-17).
В сент. 1917 О. принята на службу в ПБ вольно-тр-ся в Отд-ние истории. В штат О. зачислена в нач. 1918. С ее именем связано становление и развитие в ПБ справ.-библиогр. службы как самостоят, направления деятельности. Не оставляя вплоть до 1924 службы в Ист. отд-нии, О. помогла наладить работу созданного в 1918 Справ, бюро (с 1923 - Справ.-библиогр. бюро). Ее назначают как обладающую практ. опытом и знанием библиогр. мл. пом. зав. Справ, бюро. Под руководством А. И. Браудо и В. Э. Банка О. осуществляла оперативную работу, а к кон. 1920-х стала ведущим сотр., влиявшим на программу и стратегию развития справ.-библиогр. деятельности ПБ. О. выступила в 1924 на Первой конференции науч. б-к РСФСР с докл. о сущности и особенностях орг-ции справ, работы в науч. б-ках. Пропагандировала свои взгляды в печати и на семинарах б-рей. Разработала и читала курс лекций на Высших курсах библиотековедения (1920-30-е).
По инициативе О. создан Кабинет новой иностр. лит. (КИЛ), облегчивший доступ читателей к новым приобретениям ПБ (1922). В 1922-30 О. руководила КИЛ, организовала свободный доступ к справ, и библиогр. пособиям. При участии О. и под ее началом вышли в свет в 1924-28 первые сводные каталоги иностр. кн. и период, изд., поступивших в б-ки Ленинграда в послерев. гг.
С реорг-цией в 1930 структуры ПБ О. возглавила созд. на основе Справ.-библиогр. бюро Консультац,-библиогр. сектор (позднее преобразован в Отд.) (1930-35). Под ее руководством осуществляется переход к отраслевому справ.-библиогр. обслуживанию читателей, в кач-ве приоритета выбирается обслуживание пром-сти, гос. и науч. учреждений, обществ, орг-ций, внедряются новые формы оказания библиогр. помощи (долгосрочные договоры, платные услуги, использование консультантов-специалистов). По инициативе О. в составе Консультац.-библиогр. отд. была организована Центр, справ, б-ка (ЦСБ), начата работа по созданию серии указ. "Библиография русской библиографии" (1933). О. участвовала в сост. библиогр. по истории фабрик и заводов (1933).
В апр. 1935 О. выслали из Ленинграда в адм. порядке (без предъявления обвинения) сроком на 5 лет. Ссылку отбывала в г. Чкалове (Оренбург), работала там калькулятором, преподавала иностр. яз. в школе. В сент. 1940 О. получила разрешение вернуться в Ленинград. Но нач. Великой Отеч. войны застало ее в пути, и она вынуждена была вернуться в Чкалов, восстановилась на работе в школе. В 1941-45 - учительница, завуч сред, школы, руководитель метод, секции преп. иностр. яз. при гороно. По вызову ПБ переехала в г. Мелекесс и вместе с фондами возвратилась в Ленинград (осень 1945). О. руководила группой и сектором иностр. комплектования, вела семинары по библиографии и проблемам комплектования. С сент. 1948 О.- зам. зав. Отд. комплектования. Награждена медалью "За доблестный труд в Великой Отеч. войне". При учреждении в ПБ "Книги почета" в 1947 имя О. занесено в "Книгу" как старейшей сотр. Б-ки, видного библиотековеда и библиографа. В июне 1950 О. уволена из ПБ якобы за "несвоевременное возвращение из отпуска". Она поступила в Фундамент, б-ку Мед. педиатрич. ин-та, к-рой заведовала с июля 1951 по авг. 1970.
Прекрасный знаток иностр. яз., О. занималась также пер. Ей принадлежит один из лучших пер. романа А. Дюма "Граф Монте-Кристо" (1-е изд.-" 1931, последнее - 1992).
Похоронена на Южном кладб. в Петербурге.
Соч.: Добиаш-Рождественская О. А. Заметки и извлечения из латинских рукописей СПб. Имп. Публичной библиотеки //Ист. обозр. 1914. Т. 19, прил. 1-20 (участие О. отмечено в тексте); Сводный каталог иностранной литературы за 1920-1924 гг., получ. в б-ках Ленинграда до 1 янв. 1925 г. /Сост. Л. И. Олавская при участии О. П. Захарьиной и Е. И. Гейерманс-Страхович. Вып. 1-3 (Л., 1924-26); Справочно-библиографическая работа как метод библиотечной работы //Тр. 1-й конф. науч. б-к РСФСР. М., 1926; Кабинет новой иностранной литературы //Библ. обозр. 1926. Кн. 1-2; Справочно-библиографическое бюро при Гос. Публичной библиотеке //Там же. 1927. Кн. 1-2; [Выступление в прениях] //Тр. 2-й Всерос. конф. науч. б-к: Стеногр. отчет. Л., 1928; Сводный каталог иностранных периодических изданий за время с 1 авг. 1914 по 1 янв. 1928 гг., имеющихся в б-ках Ленинграда /Сост. О. П. Захарьина и Е. И. Гейерманс-Страхович под руководством Л. И. Олавской (Л., 1928).
Лит.: Лучшие ударники Ленинградской Публичной библиотеки //Крас. б-рь. 1934. № 12; Хотяков (2); Анциферов Н. П. Из дум о былом. М., 1992.
ПБ в печати. 1987; История ПБ. С. 178-79, 214, 251-60.
Арх.: Арх. РНБ. Ф. 10/1. Л. д.; ПФА РАН. Ф. 726, оп. 1, д. 188; Арх. Мед. педиатрич. ин-та. Л. д.
Иконогр.: Арх. РНБ. Указ. ед. хр.; Ф. 13, п/О - 432; Крас. б-рь. 1934. № 12; Анциферов Н. П, Из дум...
Ц. И. Грин