Из крестьян, родилась в многодет. семье (9 братьев и сестер). Ее отец был сослан в Сибирь с Урала в 1901 за отказ служить в армии по религ. убеждениям. В 1911 поступила в двухклас. ж.-д. школу пос. Тулун. Затем окончила Высше-нач. уч-ще (1917—20), тулун. школу 2-й ступени (1920—23). В 1923 поступила на филол. отд-ние (рус. яз. и лит.) Иркут. ун-та. Будучи студенткой, четырежды принимала участие в этногр. экспедициях Вост.-Сиб. отд-ния РГО под руководством Г. С. Виноградова, «сыгравшего значительную роль в судьбе С. Ф. в молодые годы» (из письма племянницы — Е. П. Гущиной). Результаты своей работы в экспедициях Ш. обобщала в материалах и обзорах по дет. этнографии, по земледелию, кулинарии, жилищу, занятиям мест. населения, по фольклору и т. п. Они были представлены в кач-ве отчетов в Этнол. секции О-ва, в публ. в журн. «Сиб. живая старина» за 1926 и 1928. Ее «Материалы по народной кулинарии: (Русское население Тункинского края)» в 1928 вышли отд. изд.
По окончании ун-та Ш. работала в школах Иркут. обл. (в ж.-д. школе на ст. Половина Том. ж.-д. (1928—31) и в фабр.-зав. школе-семилетке — в Усолье (1931—32)).
В сент. 1932 приехала в Ленинград с целью учиться на Гос. курсах иностр. яз., к-рые были преобразованы во 2-й Пед. ин-т иностр. яз. Окончила его в 1937. Не имея средств к существованию, вынуждена была одновременно работать. По рекомендат. письму Г. С. Виноградова была принята в ПБ 14 сент. 1932 пом. б-ря Сектора обслуживания. 16 окт. 1932 переведена на должность б-ря 2-го р. С 16 апр. 1935 перешла на библиогр. работу и 1 дек. 1937 переведена на должность б-ря 1-го р. 18 апр. 1939 уволилась из Б-ки по причине «болезни горла и необходимости, вследствие этого, выехать из Ленинграда».
Муж Ш.— П. В. Шаповалов работал в ПБ со 2 сент. 1937 до 1 марта 1938 по договору в ОФО расстановщиком в газ. отделе.
Дальнейшая судьба Ш. не была легкой. По совету врачей она в мае 1939 покинула Ленинград и уехала с мужем на Украину в Черкассы. Там работала в черкас. трансп. школе № 61 преп. рус. яз., лит. и нем. яз. до закрытия школы в связи с оккупацией. В период оккупации работала в Черкас. гл. лесничестве в кач-ве «статиста-переводчика» до сент. 1943. После освобождения от оккупации Ш. возвратилась к преп. работе. Развернувшаяся компания по выявлению «пособников оккупантов» и опасения быть причисл. к таковым из-за работы переводчиком приводят ее к заболеванию шизофренией. Была помещена в киев. больницу им. И. П. Павлова (1946—47) и в дальнейшем неоднократно лечилась в Иркут. психиатр. клинике по 2—3 мес. (с 1957 по 1974). В дек. 1947 вернулась к родителям, в пос. Тулун, где прожила до своей кончины. Работала с 1948 по 1958 (до выхода на пенсию) в Тулунской школе № 19. Преподавала рус. и нем. яз., рус. и заруб. лит. Вела кружок любителей лит.
Похоронена на Тулунском старом кладбище.
Соч.: Краткий отчет С. Гущиной о поездке в Забайкалье летом 1925 г. // Сиб. живая старина. 1926. Вып. 1 (5); Материалы по народной кулинарии: (Русское население Тункинского края) // Там же. 1928. Вып. 7; То же. Иркутск, 1928.
Лит.: Азадовский М. К., Миротворцев К. Н. Иркутский университет и изучение местного края, 1918—1928. Иркутск, 1928; Литературное наследство Сибири. Новосибирск, 1969. Т. 1.
Библиогр.: Бер Н. С. «Сибирская живая старина» за пять лет, 1923—1928: (Библиогр. указ.) // Сиб. живая старина. 1929. Вып. 8/9; Мильштейн Е. А. Этнография народов СССР в периодической печати, 1926—1957: (Материалы для библиогр. указ.). Л., 1961; Русский фольклор: Библиогр. указ., 1917—1944. Л., 1966.
Арх.: Арх. РНБ. Ф. 10/1; Ф. 10/2; ЦГАЛИ СПб. Ф. 97, оп. 3, д. 287.
Иконогр.: Арх. РНБ. Ф. 10/1.
Н. К. Аргутинская