Родился в семье плотника и прачки. Окончил гимназию в Нассау, теол. фак. Мюнхенского ун-та. В 1861 получил диплом д-ра теологии, принял обет католич. священника. С 1863 - приват-доцент теол. фак. Мюнхенского ун-та, чл. Мюнхенской АН. Занимался историей церкви. В науч. тр. выступал с критикой папской непогрешимости, обвинял римскую церковь в церк. расколе между Востоком и Западом, защищал христ. единство и позицию правосл. церкви в споре с римским престолом. Его кн. были занесены в "Указ, запрещ. кн." (Index Librorum Prohibitorum), но замечены и одобрены вост. правосл. церковью.
П. мог быть полезен для России в междунар. церк. делах, и в февр. 1869 он был приглашен рус. пр-вом в Петербург продолжать свои труды за счет средств М-ва внутр. дел. В Петербурге был принят в высший светский круг, часто бывая гостем вел. кн. Елены Павловны. 8 июля 1869 назначен, с высочайшего разрешения, сверхштат, ст. б-рем Богослов, отд-ния ПБ с оплатой жалования (значительно превышавшего оклады штат, б-рей) из бюджета М-ва внутр. дел.
Будучи на рус. службе, П. ездил под чужим именем как "ст. б-рь" Б-ки на собор католич. церкви в Рим. После возвращения в апр. 1870 "за усердие и полезную службу" награжден орденом Станислава 2-й степени. По Б-ке обязат. занятий не имел, рус. яз. не владел. "Прославил" свое имя беспрецедентным преступлением: кражей библ. кн. Изобличен и пойман с поличным 3 марта 1871 б-рем В. И. Собольщиковым. За 19 мес. пребывания в Б-ке П. украл 4478 кн. и 427 гравюр не только религ., но и светского содержания. Мн. из них были большого формата, редкие изд. и даже в серебр. окладах. По выражению В. В. Стасова, П. "тщательно продолжал облегчать Библиотеку от ее разнообразных сокровищ". Вместе с кн. похищал из каталога и карточки на них, тем самым уничтожая всякий след кн. Потребовалось 7 огромных возов, чтобы вернуть украд. в Б-ку.
Уволен от службы 16 марта 1871 и предан суду. Суд приговорил П. к ссылке в Тобольскую губ. сроком на один год с послед, безвыездным поселением в Сибири еще на два года, а также к взысканию 1703 р. за поврежд. переплеты. По настоянию Соболыцикова отчет о процессе, печатавшийся в "Судебном вест.", был издан на нем. яз. и разослан в крупные нем. б-ки.
В нач. янв. 1874, по ходатайству принца Леопольда Баварского, П. был помилован, вернулся в Баварию и вскоре умер.
В 1870-е преступление П. было широко известно в Петербурге, и среди книготорговцев его имя получило нарицательное значение.
Соч.: Geschichte des Protestantismus in der orienta-lischen Kirche im 17. Jahrhundert (Munich, 1862); Die orientalische Kirchenfrage nach ihrem gegenwartigen Stande (Munich, 1862); Geschichte der kirchlichen Trennung zwischen dem Orient und Occident von den ersten Anfangen bis zur jungsten Gegenwart (Munich, 1864-65); Die wahren Hindernisse und die Grundbedingungen einer durchgreifenden Reform der katholishen Kirche zunachst in Deutschland (Leipzig, 1870); Die Theologie des Leibniz aus sammtlichen gedruckten und vielen noch ungedruckten Quellen (Munich, 1869).
Справ.: Брокгауз; Allgem. Dt Biogr. Bd 26.
Лит.: Dr. Alois Pichler und der Biicherdiebstahl aus der Kaiserlichen Offentlichen Bibliothek in St.-Petersburg. SPb., 1871; Михневич В. О. Наши знакомые: Фельет. слов, современников. СПб., 1884; Стасов В. В. Собр. соч. Т. 3. СПб., 1894; Петров А. К истории о краже книг из Императорской публичной библиотеки Пихлером //Рус. библиофил. 1911. № 3; Столпянский П. Кража книг из Публичной библиотеки Алоизом Пихлером //Там же. № 4; Петров А. Письмо в редакцию //Там же. № 6; Соловьев Н. А. Дело о краже книг из Императорской Публичной библиотеки д-ром богословия, немцем, Алоизом Пихлером //PC. 1916. Т. 116, № 4; Черников Н. Дело Пихлера //Человек и закон. 1974. № 1-2; Голубева О. Д., Гольдберг А. Л. В. И. Соболыциков; Голубева О. Д. В. Ф. Одоевский. М., 1983; Кунин В. В. Библиофилы и библиоманы. М., 1984; Stuart M. The Crime of Dr. Pichler: A Scholar-Biblioklept in Imperial Russia and His European Predecessor //Libraries and Culture. 1988. Vol. 23, № 4.
ПБ в печати. 1987, 1989; 100-летие. С. 357-58, 396-97; Отчеты ПБ за 1869, 1871.
Арх.: Арх. РНБ. Ф. 1, оп. 1, 1869, № 78; 1871, № 19.
Иконогр.: ВИ. 1871. Т. 6.
О. Д. Голубева