Родился в семье инж. В 1930 окончил лит. фак. ГИИИ. С 1930 по 1941, с перерывами на учебу в аспирантуре ЛГПИ (1933-36), работал в ИРЛИ. С 23 мая 1931 - науч.-техн. сотр., с 15 сент. 1936 - уч. специалист арх., затем ст. науч. сотр., в 1939-41 - зам. дир. по науч. части. В 1936 в ЛГПИ защитил дис. на соискание уч. степени канд. филол. наук по теме "Очерки из истории ранней пролетарской поэзии и рабочего фольклора".
В 1934-41 читал курс рус. сов. лит. в ленингр. вузах (ЛГПИ, ЛГУ, Ин-т усовершенствования учителей).
В период Великой Отеч. войны служил в войсках Ленингр. и 1-го Белорус. фронтов в кач-ве политработника, сотр. арм. газ. "Знамя Победы", затем был инструктором Гл. Политупр. РККА. С нояб. 1945 по март 1949 служил в Берлине в Упр. информ. Сов. воен. администрации в Германии, находился на посту начальника отд. культуры. Участвовал в создании Культурбунда (1945). Чл.-кор. Акад. искусств ГДР. В 1949 вернулся в Ленинград.
В июне 1949 зачислен в Воен. отд. ГПБ на должность начальника отд-ния фонда. Занимался разраб. тем, связан. с творчеством М. Андерсена-Нексе: составлял указ. его произв. и лит. о нем, написал ст. "Мартин Андерсен-Нексе как публицист", опубликовал крит.-биогр. очерк "Мартин Андерсен-Нексе" (1951). В марте 1950 уволился из ГПБ.
1 июня 1950 зачислен в ИРЛИ на должность ст. науч. сотр. С 1950-53 работал по совместит. доц. ЛГПИ. 1 июля 1953 уволился из ИРЛИ по состоянию здоровья. В 1956-59 руководил Ин-том театра, музыки и кинематографии. В 1959 перевелся в Москву, где с 1964 по 1968 заведовал каф. кинодраматургии сценар. фак. ВГИКа. В 1966 в Ин-те мировой лит. (ИМЛИ) защитил докт. дис. "Некоторые проблемы развития немецкой поэзии и эстетической мысли сер. XIX в.". С 1967 - ст. науч. сотр. ИМЛИ.
С 1934 - чл. Союза сов. писателей, с дек. 1950 - чл. правления ЛО Союза сов. писателей. Был пред. Комис. по лит. наследию М. М. Зощенко (1965), чл. редкол. журн. "Резец" (1939), "Ленинград" (1940-41), "Звезда" (1957-61), газ. "Лит. и жизнь" (1959-62). В 1961-62 - зам. гл. ред. журн. "Октябрь", с 1963 - чл. редкол. журн. "Вопр. лит.", с 1964 - журн. "Знамя" и гл. ред. Гос. к-та по кинематографии при Совете Министров СССР.
Авт. ст. по вопр. рус. сов. и нем. лит., вступ. ст. к произв. С. А. Есенина, В. В. Маяковского, И. З. Сурикова, Ф. Фрейлиграта, Г. Веерта, Л. Н. Андреева, Ф. Вольфа и др. Перевел с нем. яз. произв. Б. Брехта, Л. Фейхтвангера и др. Подготовил коммент. антологию "Революционная поэзия (1890-1917)" (3-е изд. Л., 1959); ко 2-му и 3-му изд. написал вступ. ст. В 1973 издал первый сов. сб. стихов О. Э. Мандельштама, написал к нему вступ. ст.
Входил в состав редкол. сб. "Искусство принадлежит народу" (М., 1960), "Идеологическая борьба в литературе и эстетике" (М., 1972), "Неоавангардистские течения в зарубежной литературе 1950-1960 гг." (М., 1972), "Массовая литература и кризис буржуазной культуры Запада" (М., 1974).
Лич. б-ка Д. после его смерти была приобретена Зонал. науч. б-кой Воронеж. гос. ун-та.
Награжден орденом Отеч. войны II степени, двумя орденами Красной Звезды, медалями "За победу над Германией в Великой Отеч. войне 1941-1945", "За оборону Ленинграда", "30 лет Советской армии и Флота", нац. наградой ГДР - золотой медалью им. И. Бехера.
Соч.: Литература и фольклор: сб. ст. М., 1938; Александр Безыменский, 1920-1930: 10 лет работы: Крит.-биогр. очерк. М.; Л., 1951; Литература и народ: сб. ст. Л., 1958; В великом походе: сб. ст. М., 1962; Четыре рассказа о писателях. М., 1964; Художественное многообразие советской литературы и современный модернизм. М., 1964; Георгий Гулиа: крит.-биогр. очерк. Сухуми, 1965 (2-е изд., доп. 1971; 3-е изд. 1979); Звенья памяти. Портреты и зарисовки. М., 1968 (2-е изд., доп. 1975); За и против. М., 1972; Проблемы и портреты. М., 1972; Советская многонациональная литература в современной идеологической борьбе. М., 1972; К. Маркс и Ф. Энгельс и немецкая литература. М., 1973 (2-е изд. 1977); Нищета советологии и ревизионизма. М., 1975; Любовь моя, Армения! Ереван, 1978; Избр. работы: в 2 т. М., 1983.
Ред.: Владимир Маяковский: сб. М.; Л., 1940; Пушкин в воспоминаниях современников. М., 1950; Веерт Г. Избр. произв. М., 1953. (То же. 1957); Фрейлиграт Ф. Избр. произв. М., 1956; История литературы ГДР. М., 1982.
Библиогр.: Советское литературоведение и критика. Русская советская литература: библиогр. указ. кн. и ст. за [1917-1973] годы. М., 1966-79.
Справ.: КЛЭ. Т. 2; Пушкинский Дом.
Лит.: Закруткин В. Письмо другу. Александру Львовичу Дымшицу // Лит. Россия. 1970. 10 июля; Литвинов В. Смысл жизни // Москва. 1970. № 7; Молдавский Д. Бессменно на передовой // Звезда. 1970. № 7; Alexander Dymschitz: Wissenschaftler, Soldat, Internationalist / hrsg. von K. Ziermann. Berlin, 1977; Азаров Е. Б. Антифашист - ленинградец // Ветры нашей молодости: повести, очерки, восп. М., 1987; 1945-й и другие годы. Из писем Александру Дымшицу (Пауль Вегенер, Густаф Грюндгенс, Курт Метциг, Ганс Клеринг, Конрад Вольф, Эрнст Буш) / публ., предисл. и коммент. Н. Дымшиц // Киновед. зап. 2002. № 59; http://de.wikipedia.org/wiki/Alexander_Lwowitsch_Dymschitz.
Арх.: ОАД РНБ Ф. 10/1; РО ИРЛИ. Ф. 150. Оп. 2. Д. 20.
Н. Л. Щербак