Из семьи служащих. Во время Великой Отеч. войны эвакуирован в п. Донгуз Чкалов. обл. С 1946 жил в Ленинграде, где поступил в 85-ю сред. шк. С переездом семьи в 1950 в г. Пушкин Ленингр. обл. перешел в 406-ю сред. шк., где участвовал в лит. кружке. В 1956 окончил шк. и вернулся в Ленинград.
В ГПБ поступил 23 июня 1956 на врем. работу на должность пом. б-ря в ОФО. С 25 дек. 1956 переведен в штат в той же должности на МБА. Уволен по собств. желанию с 19 марта 1957.
Служил в армии в стройбате. В 1964 окончил ЛГИК. Работал в ЛГАОРCC. В 1969 в ЛГИК защитил дис. на соискание уч. степени канд. пед. наук на тему «Критико-библиографическая информация в русских периодических изданиях XVIII века (1725—1800 гг.)». 1 апр. 1970 зачислен в БАН на должность ст. б-ря, затем мл. науч. сотр. в Отд. рукоп. и ред. кн. 1 окт. 1974 переведен мл. науч. сотр. в н.-и. отд. истории кн. и начал работу над плановой моногр. «Книга в России в 1765—1790 гг.». Авт. ряда ст. в энцикл. «Книга» и «Книговедение». Публиковался в журн. «Сов. библиогр.», «В мире кн.» и др. Опубликовал б. 100 науч. работ в СССР и за рубежом, выступал на науч. конф., был оппонентом на защитах канд. дис. Участник подгот. и проведения в Ленинграде науч. конф. «Книга в России до середины XIX в.». В 1982 Манчестер. ун-т присвоил М. степень почет. д-ра.
С1979 М. преследовали за «самиздат» и «тамиздат». В 1981 партбюро и дирекция БАН не рекомендовали М. для переизбрания по конкурсу на должность мл. науч. сотр., ссылаясь на невыполнение науч. плана (не завершил плановую моногр.) и нарушение труд. дисциплины, правил внутр. труд. распорядка и т. д. Уволен из БАН 13 янв. 1982 по сокр. штатов.
После ухода из БАН работал вахтером, сторожем, лит. секр., в 1982 стал чл.-учредителем О-ва по изучению евр. культуры (закрыто властями в 1983). В 1984 объявил вместе с женою голодовку протеста против лишения возможности работать по специальности или эмигрировать. Был репетитором, но не нашел учеников. Это использовали как повод для возбуждения уголов. дела по ст. 209 УК РСФСР (тунеядство). Был помещен в психиатр. больницу, где вновь объявил голодовку. После открытого письма Ген. секр. ЦК КПСС М. С. Горбачеву в 1987 смог эмигрировать. При отъезде в 1987 в Израиль погибли рукоп. его моногр. «Книга в России в эпоху Просвещения» и «История русского масонства», цикл ст. по истории рус.-евр. связей.
Работал в Иерусалим. ун-те. В 1989 переселился в США, печатался в «Вест. рус. христиан. движения» (Париж), «Новом журн.» (Нью-Йорк) и др. В наст. время проживает в Нью-Йорке.
Соч.: Научная библиография по истории русской литературы XVIII в. // СБф. 1968. № 6; Критико-библиографическая информация в большевистской газете1917 г. // Там же. 1969. № 1; К вопросу о библиографии в период между двумя революциями (в связи с выходом в свет «Истории русской библиографии начала ХХ в.» М. В. Машковой) // Там же. № 6; Una rivista Russa del XVIII secolo publicio’ la biogratia del bibliograto ed eruditio italiano Antonio Maoliabechi // Rivista storica ital. Napoli, 1969. An. 81, fasc. 3; English literature and Eighteenth-century Russians Reviewers // Oxford Slavonic Papers. 1971. Vol. 4; Петергофский уезд // Борьба большевиков за установление Советской власти в Петроградской губернии (1917—1918): очерки и док. Л., 1972; Библиографическая информация в периодических изданиях Н. И. Новикова // СБф. 1974. № 3; «Звучащий стих свободы ради…»: очерки о читателях декабрист. поры. М., 1976 (в соавт. с М. Г. Альтшуллером); По следам библиотеки Новикова // В мире кн. 1976. № 3 (в соавт. с Е. В. Бешенковским); Гуманист и просветитель // Узники Шлиссельбургской крепости. Л., 1978; Дерзкий поручик // Там же; Книгоиздатель Николай Новиков. М., 1981; Библиотека и читательские дневники М. Н. Муравьева // Памятники культуры: новые открытия,1980. Л., 1981; Новое о В. С. Сопикове // Книжное дело Петербурга—Петрограда—Ленинграда. Л., 1982; Мне стыдно и больно // Форум. Мюнхен, 1984. № 7; Русский декаданс перед судом цензуры (1906—1916 гг.) // Гумилевские чтения. Wien, 1984; К двухсотлетию первых старообрядческих типографий в России // Старообрядческий церковный календарь на1985 г. [Рига, 1985]; Два «акмеизма»: к истории поэтической дискуссии о творчестве Фра Беато Анджелико // Вест. Рус. христиан. движения. 1986. № 148; Поэтические отклики на смерть Гумилева // Там же. 1987. № 150; Киплинг и Гумилев — поэты двух империй // Там же. № 151; Современница. Руфь Зернова. Это было при нас // Новый журн. 1989. № 177; «Последний народоволец»: новый штрих к портр. Л. А. Канегисера, 1898—1918 // Вест. рус. христиан. движения. 1990. № 159; То же // Новый журн. 1990. № 179; Уроки страдания. Ирина Муравьева // Там же. 1995. № 196 (в соавт. с Ф. Косс); Как рушатся «империи зла»: [рец. на кн.: Harris R. Fatherland.New York, 1993; 1994; 1995] // Час пик. 1996. 24 апр.
Сост.: Описание Рукописного отдела Библиотеки Академии наук СССР. Л., 1980. Т. 4, вып. 2: Стихотворения, романсы, поэмы и драматические сочинения, XVII — первая треть XIX в.
Библиогр.: Ильина О. Н. Изучение личных библиотек в России: материалы к указ. лит. на рус. яз. за 1934—2006 гг. СПб., 2008.
Лит.: Голодовка Ивана Мартынова // Страна и мир. Мюнхен, 1984. № 7. подп.: Ю. К.; Год Орвелла: Иван Мартынов под следствием // Там же. № 11; Узин С. Коротко об авторе // Час пик. 1996. 24 апр.
Арх.: ОАД РНБ. Ф. 10/1; Ф. 10/2; Арх. БАН (158). Ф. БАН. Оп. 1. Д. 50.
В. Ю. Черняев