Родился в семье учителя. Окончил част. гимназию И.Р.Раппопорта (1915), тогде же поступил на ист.-филол. фак. Новороссийского ун-та. В 1918 получил зол. медаль за студ. сочинение "Отношение Цицерона к памятникам искусства". По окончании ун-та в 1919 был оставлен при каф. римской словесности. В 1921—23 — преп. Ин-та нар. образования и Археол. ин-та в Одессе. Одновременно начал работать в обл. библ. дела, занимаясь инструкт.-метод., классификац. и ист.-библиогр. вопросами. С 1919 по 1923 работал в гл. б-ке Высшей школы, занимая последовательно должности зав. кабинетом, классификатора, пом. б-ря и зав. отд. В 1920 принимал участие в сост. всерос. свод. каталога иностр. периодики.
В 1923 переехал в Петроград. В янв. 1923 получил науч. квалификацию при Ленингр. ИЛЯЗВ вне штата и без оклада. С 1933 — осн. работа в ЛГУ в кач-ве доц., а затем проф. Свыше трех десятилетий вел в ун-те разл. курсы по антич. лит. и древ. яз., а в послед. годы сосредоточился преим. на науч. работе в Ин-те языкознания АН СССР. Авт. б.120 науч. тр. по древ. яз., сравнит. языкознанию, антич. лит., методологии и истории филол. науки. Д-р филол. наук. Ред. и комментатор произв. Гомера "Илиада" и "Одиссея". В 1938 переменил фамилию "Троцкий" на "Тронский".
По рекомендации Н.Я.Марра 23 июня 1924 принят на службу в Рус. отд-ние ПБ, где последовательно занимал должности пом. б-ря, ст. пом. б-ря, б-ря, гл. б-ря, консультанта по классификации. Был сторонником полной рекаталогизации рус. фонда до 1927 de visu. В июне 1930 назначен в состав комис. по реорг-ции структуры Б-ки по функцион. принципу, а с созданием функцион. ОК утвержден с 1 окт. его зав. Но уже в дек. переведен в Отд. обработки, где возглавлял группу систематизации. С 6 июня 1932 — зав. б-кой Вольтера. С 1 сент. 1934 переведен на должность консультанта по общим вопросам классификации и подгот. схем библ. классификации "отдельных отраслей знания с поручением непосредственного ведения систематизации и подготовки комплектования иностранной литературы по языкознанию". Был науч. руководителем аспирантов ПБ. Состоял чл. О-ва библиотековедения.
С 1942 по 1944 находился вместе с ЛГУ в эвакуации в Саратове. В сент. 1944 — пред. экзаменац. комис. аспирантуры ПБ по специальности "библиография", в февр. 1945 — пред. науч.-метод. Совета аспирантуры. С янв. 1945 по окт. 1946 — гл. б-рь, затем работал по договору в Отд. обработки, в 1947 — чл. Уч. совета Б-ки. Свободно говорил по-немецки. Знал фр., англ., лат., греч., древнеевр. яз.
Соч.: История античной литературы. Л., 1946 (5-е изд. М., 1988); Очерки по истории латинского языка. М.; Л., 1953; Историческая грамматика латинского языка. М., 1960; Древнегреческое ударение. М.; Л., 1962; Вопросы языкового развития в античном обществе. Л., 1973.
Справ.: КЛЭ.
Библиогр.: ЧистяковаН.А., ЯрхоВ.Н. Список научных трудов // Вест. древ. истории. 1971. №2.
Лит.: Заседание Ученого совета ЛОИЯ АН СССР, посвященное 70-летию И.М.Тронского // Вест. древ. истории. 1968. №2.
Некр.: Вест. древ. истории. 1971. №2; Изв. АН СССР. Сер. лит. и яз. 1971. Т.30, вып.4.
Арх.:Арх. РНБ; Ф.10/1; Ф.10/4—50; Пр. и расп. 1924—40.
Иконогр.: Вест. древ. истории. 1971. №2.
О.Д.Голубева