Родился в семье служащих. В 1930 переехал с родителями в Ленинград. В 1931 поступил в сред. шк. и окончил ее в 1941. До апр. 1942 находился в блокад. Ленинграде, затем был эвакуирован в Армавир. С февр. 1943 по март 1948 проходил службу в Сов. армии. В 1947 поступил в Москве во Всесоюз. юрид. заоч. ин-т, окончил первый курс. После окончания службы в Сов. армии до авг. 1948 работал в Ленинграде агентом Госстраха Петрогр. райфо. С сент. 1948 по авг. 1949 учился в Моск. юрид. ин-те. В 1949 продолжил учебу в Ленингр. юрид. ин-те им. М. И. Калинина, к-рый окончил в 1951.
6 июня 1951 был принят в ПБ на должность ст. б-ря в ОФО, вскоре в должности ред.-специалиста был переведен в Отд. систематизации и предметизации. Занимался систематизацией и предметизацией новой лит. по праву. Разработал 13 новых разд. систематизации и предметизации лит. по правовым вопросам и осуществлял орг-цию этих разд. в ГСК, ПК, НЧЗ и ОЧЗ Б-ки. Оказывал помощь б-кам города в сост. рекоменд. сист. каталогов по соц.-экон. лит. В 1953 в должности гл. б-ря был переведен в ОБибл. Осуществлял науч. и науч.-метод. работу по пропаганде обществ.-полит. лит. и обобщению библ. опыта работы. Для работников Ленингр. обл. систематически проводил библиогр. обзоры и консультации по теме «Государство и право», вел занятия по правовым дисциплинам на курсах переподгот. район. прокуроров и ст. следователей Прокуратуры СССР и в Высшей шк. МВД СССР.
В 1956 в ЛГУ защитил дис. на соискание уч. степени канд. юрид. наук на тему «МТС — опорный пункт государственного руководства колхозами».
При реорг-ции ОБибл в 1960 был назначен на должность зав. Сектором библиотековедения. Определил направления работ сектора, организовывал и проводил межобл. совещ. по вопросам библиотековедения, принимал участие в межресп. совещ.
В 1962 совм. с Д. А.-А. Керимовым впервые в СССР провел иссл. по проблеме «Использование средств и методов кибернетики в праве», результаты к-рого получили широкое признание в нашей стране и за рубежом. Принимал активное участие в обществ. жизни ПБ: дважды избирался чл. бюро райкома комсомола, трижды секр. комсомол. орг-ции ПБ.
1 сент. 1964 уволен из ПБ в связи с избранием по конкурсу на должность ст. преп. каф. истории КПСС Ленингр. воен.-мех. ин-та. Жена — Р. В. Покровская в 1948—84 работала библиографом РЖФ Б-ки.
В 1971 в ЛГУ защитил дис. на соискание уч. степени д-ра юрид. наук на тему «Формирование правосознания личности».
Более 20 лет занимался подгот. кадров для мор. флота, разраб. важнейших законопроектов по торг. мореплаванию, портам и др. Участвовал во мн. междунар. конгр. и конф. 35 лет возглавлял каф. права в Гос. мор. акад. им. адмирала С. О. Макарова.
Д. чл. ряда междунар. акад. (Акад. акмеол. наук, Акад. гуманитар. наук, Славян. акад.), пред. Комис. по правам моряков, сопред. Рос. акад. юрид. наук, вице-президент о-ва «Гамбург», чл. ряда специализиров. советов по защите докт. дис., гл. ред. журн. «Трансп. право», чл. редсовета «Ленингр. юрид. журн.».
В наст. время — ректор негос. образоват. учреждения доп. проф. образования «Ин-т мор. права». Возглавляет секцию по правовому обеспечению мор. деятельности в составе Мор. совета при Правительстве Санкт-Петербурга.
Авт. ок. 500 печат. работ (18 моногр. и учеб. пособий), разработал ряд новых приорит. направлений, в т. ч. проблемы «Правосознания личности», создав свою шк. в этой обл. Подготовил 80 канд. и 30 д-ров наук.
Награжден орденом «За заслуги перед Отечеством» II степени, медалями «За победу над Германией в Великой Отеч. войне 1941—1945», «Адмирал Нахимов», «За доблестный труд. В ознаменования 100-летия со дня рождения В. И. Ленина», «В память 250-летия Ленинграда», «В память 300-летия Санкт-Петербурга», «100 лет МЧС России», «300 лет Таможни Санкт-Петербурга», «200 лет МВД», «300 лет Российскому флоту», др. юбилейн. медалями, знаком «За отличную работу» М-ва культуры СССР. Носит почет. звания «Почет. работник транспорта России», «Почет. работник Морского Флота».
Соч.: Оплата труда в колхозах. Л., 1956; МТС — опорный пункт государственного руководства колхозами. М., 1957; Помощь Государственной Публичной библиотеки им. М. Е. Салтыкова-Щедрина массовым библиотекам // Тр. / ГПБ. 1957. Т. 4 (7); В помощь проведению читательских конференций по вопросам экономики промышленного предприятия. Иваново, 1958 (в соавт. с М. И. Левиным); Некоторые вопросы правовых основ взаимоотношения МТС с колхозами // Правоведение. 1958. № 2; Основные вопросы кодификации земельного законодательства // Вопросы кодификации советского права. Л., 1958; Пропаганда литературы по вопросам конкретной экономики. Л., 1958 (2-е изд., доп. и перераб. 1960); Правовое положение садоводческих товариществ рабочих и служащих. М., 1959; Пропаганда литературы о коммунистическом воспитании молодежи. Л., 1960; Пропаганда литературы по вопросам конкретной экономики. Л., 1960; Работа библиотек в помощь коммунистическому воспитанию трудящихся // Тр. / ГПБ. 1962. Т. 10 (13); Государственная Публичная библиотека им. М. Е. Салтыкова-Щедрина в помощь коммунистическому воспитанию читателей массовых библиотек // СтББ. 1964. Вып. 15 (36); Организация машинной справочно-информационной службы в области законодательства. Л., 1967 (в соавт. с Д. А.-А. Керимовым); Формирование правосознания личности: (вопросы теории и практики). Л., 1972; Контрпропаганда в идеологическом противоборстве. Л., 1986; Проблемы правового режима Северного морского пути: (к проведению Междунар. поляр. года 2007—2008 гг.) // Трансп. право. 2007. № 2; Мирное разрешение международных морских споров: история права и его будущее // Там же. 2009. № 7 (в соавт. с А. В. Овлащенко).
Ред.: Из опыта работы ленинградских библиотек с общественно-политической литературой: информ. бюл. Л., 1957; Мыльников А. С., Тимофеева И. Н. Человек будущего воспитывается сегодня: молодежи о XXI съезде КПСС: рекоменд. списки лит. Л., 1959; Асеева Н. В. Комплексная механизация и автоматизация — крылья семилетки: обзор лит. Л., 1960; Воспитательная работа со студентами во внеучебное время: тез. межвуз. конф., 25—26 нояб.1970. Л., 1971.
Библиогр.: Ивков; Крылова; ПБ в печати.
Справ.: Видные ученые-юристы России (вторая половина XX века): энцикл. слов. биогр. М., 2006.
Лит.: Трансп. право. 2005. № 1; Сапун В. А., Ракитская И. Ф. Ивану Федоровичу Покровскому — 85 лет! // Ленингр. юрид. журн. 2010. № 1; Ивану Федоровичу Покровскому — 85 лет // Трансп. право. 2010. № 1.
Арх.: ОАД РНБ. Ф. 10/1; Ф. 10/2.
Л. С. Семенова