Из дворян. Родился в семье полк. Учился в Пажеском корпусе. В 1874 окончил ист.-филол. фак. Петерб. ун-та. Преподавал древ. яз. в 5-й петерб. гимназии, одновременно состоял стипендиатом ун-та для подготовки к проф. званию по каф. всеобщей истории. С 1877 - и. д. экстраорд. проф. Нежинского ист.-филол. ин-та. С 1885 -и. о. доцента, затем - доцент и проф. по каф. всебщей истории Варшавского ун-та; с 1896 -декан ист.-филол. фак., в 1897-99 -ректор Варшавского ун-та; в 1900-01 -попечитель Варшавского учеб, округа. В 1886 защитил в ун-те Св. Владимира (Киев) дис. "Критический комментарий к некоторым спорным текстам Горация" (Варшава, 1886; 2-е изд. 1895) и утвержден в степени магистра римской словесности, с 1894 - д-р римской словесности Моск. ун-та (Ьопопз саиза).
В нояб. 1901 назначен товарищем министра нар. просвещения, в апр. 1902 - управляющим М-вом, в апр. 1903 - министром нар. просвещения. С янв. 1904 - сенатор, с нояб. 1905 - в отставке.
Цикл ст. 3. под общим загл. "Заметки к латинским текстам" опубликован в 1880-1910-е в "Изв. Нежинского ист.-филол. ин-та кн. Безбородко", "Варшавских унив. изв.", в "ЖМНП". 3. перевел на лат. яз. поэзию М. Ю. Лермонтова, А. Н. Майкова, А. С. Пушкина, Ф. И. Тютчева. С 1902 - почет, чл. Петерб. о-ва классич. филологии. В 1908 избран чл.-кор. АН. Награжден мн. орденами. Имел чин т. сов.
С 1 окт. 1917 - нештат, служащий в Отд-нии филологии ПБ, работал в Б-ке до конца жизни.
Дочь 3. - Т. Г. Зенгер-Цявловская - литературовед, исследователь творчества А. С. Пушкина.
Соч.:Дополнительные разъяснения спорных текстов Горация (Киев, 1882); Филологические заметки (СПб., 1886).Заметки к латинским текстам (Варшава,1886-93. Вып.1-10),Метрические переложения на латинский язык (СПб.,1904),Заметки к текстам Сенеки(Киев,1906),Критические заметки о некоторых римских и средневиковых текстах(СПб.,1909),Заметки к латинским текстам(Одесса,1912).
Справ.:НЭС.
Лит.:Историко-филологический институт князя Безбородко в Нежине, 1875-1900. Нежин, 1900,Тоже. 1901 - 1902. Нежин, 1913; Рождественский С. В. Исторический обзор деятельности Министерства народного просвещения, 1802-1902. СПб., 1902; Афанасьев Н. И. Современники: Альб. биогр. Т. 1. СПб., 1909; Круковский А. Старое педагогическое гнездо: Из восп. о Нежинском Ист.-филол. ин-те //Филол. зап. Воронеж, 1911. Вып. 6; Витте С. Ю. Воспоминания. Т. 2-3. М., 1960.
Некр.: Наука и ее работники. 1921. № 3; Рус. ист. журн. 1921. Кн. 7.
Арх.: Арх. РНБ. Ф. 2, оп. 1, 1917, № 130; 1919, № 34.
Иконогр.: Рождественский С. В. Исторический обзор...
Д. Б. Азиатцев