Родился в семье науч. работников. До войны учился в сред. шк. и занимался в клубе юных историков при Дворце пионеров под руководством Ю. М. Лазуркиной и Т. Н. Копреевой. Летом 1941 принимал участие в археол. раскопках в Новгороде, где его застала война. С большими трудностями добрался до Ленинграда. 30 апр. 1942 эвакуирован в с. Аверьяновка Богатов. р-на Куйбышев. обл. Там в 1942—44 был б-рем в шк. и в июне 1943 окончил 10 кл. В том же году поступил в Куйбышев. пед. ин-т на ист. фак. В 1944 вернулся в Ленинград и перевелся в ЛГУ. В 1945—46 работал внештат. экскурсоводом в Музее обороны Ленинграда, возглавляемом Л. Л. Раковым. В 1948 окончил экстерном ун-т по специальности «история западных и южных славян». Знал англ., нем., пол., чеш. и болг. яз.
1 окт. 1948 поступил на работу в ПБ и 19 нояб. отчислен как врем. сотр.
31 окт. 1948 арестован по делу ленингр. студентов и 22 февр. 1949 приговорен к 25 годам исправит.-труд. лагерей. Заключение отбывал в БАМлаге, работал зольщиком-подвозчиком, кочегаром и машинистом паровой машины на стр-ве Байкало-Амур. ж. д. В 1956 переведен в инвалид. дом, в мае того же года освобожден без снятия судимости и с запретом проживать в столице и круп. городах.
В 1957—59 жил в Луге, выполнял работу по труд. соглашениям с ЛО ИИМК в составе Староладож. экспедиции под руководством В. И. Равдоникаса (камерал. обраб. материалов). После реабилитации 12 марта 1960 как инвалид 2-й группы был трудоустроен с 1 авг. в библ. группу коллектора массовых и науч.-техн. б-к «Ленкнига». До ее расформирования работал в разл. орг-циях, в т. ч. и в ПБ.
С кон. 1950-х возобновил науч. деятельность. Гл. сферой его интересов было изучение пол. освободит. движения. В 1967 в Москве в Ин-те славяноведения АН СССР защитил дис. на соискание уч. степени канд. ист. наук по теме «Фонды личного происхождения в хранилищах Советского Союза как источник для изучения восстания 1863 года». Был авт. многочисл. ст. и публ. в науч. изд. «Сов. славяноведение», «Сов. археология», «Слав. альманах», участвовал в совмест. тр. с пол. историками, подготовил б. 30 ст. для Рос. пед. энц., энц. «Отечественная история с древнейших времен до 1917 года» (М., 1994—2000. Т. 1—3), биогр. слов. «Рус. писатели» (М., 1989, 1992, 1999. Т. 1, 2, 4). Большое внимание уделял вспомогат. ист. дисциплинам в частности сфрагистике. В 1988 в Варшаве был опубл. его труд «Повстанческие печати, 1863—1864», получивший высокую оценку в Польше. Участвовал в работе по изданию многотом. сб. «Восстание 1863 года. Материалы и документы» (Вроцлав; М., 1961—86. Т. 1—25).
2 янв. 1992 зачислен врем. в ПБ в ООиК на должность б-ря II категории. С 3 мая того же года переведен на работу по договору.
31 марта 1995 уволен по окончании срока труд. договора.
Похоронен на Волковском кладб. в Петербурге.
Соч.: Фонд П. А. Валуева // Русско-польские революционные связи 60-х годов и восстание 1863 года. М., 1962; Фонды личного происхождения в ЦГИАЛ // Там же; Материалы по истории восстания1863 г. в архиве Н. И. Павлищева // Революционная Россия и революционная Польша. М., 1967; Об эмблематике польского восстания1863 г. // Связи революционной России и Польши. М., 1968; Генерал-кригс-комиссар И. Д. Якобсон о восстании 1863—1864 гг. // Исследования по истории польского общественного движения XIX — начала XX в. М., 1971; Петербург начала 60-х гг.: (из дневника И. Д. Якобсона); К истории журнала «Заноза» // Освободительное движение в России: межвуз. науч. сб. Саратов, 1973. Вып. 3; Некоторые результаты изучения сфрагистики польского восстания 1863—1864 гг. // Центральная и Юго-Восточная Европа в новое время. М., 1974; Структура повстанческой организации 1862—1864 гг. по данным сфрагистики (на территории, охваченной вооруженным восстанием) // Общественно-политические движения в Центральной Европе в XIX — начале XX в. М., 1974; Возможности дальнейшего изучения массового документального материала об участниках восстания1863 г. // Miedzy feudalizmem a kapitalizmem: Studia z dziejów gospodarczych a spolecznych. Wroclaw, 1976 (в соавт. с И. С. Миллером); Революционер-шестидесятник П. И. Огородников и его тюремный дневник // Революционная ситуация в России в середине XIX века: деятели и историки. М., 1978 (в соавт. с В. А. Дьяковым); Два польских короля в костеле на Невском проспекте // Славянский альманах. М., 2003 (в соавт. с В. А. Ниловой); Две жизни польского конспиратора // Там же. 2005 (в соавт. с В. А. Ниловой); Николай Иванович Павлищев и его «Седмицы польского мятежа» // Там же. 2006 (в соавт. с В. А. Ниловой).
Лит.: Жертвы политического террора в СССР // http://lists.memo.ru/d37/f309.htm
Некр.: Славяноведение. 2008. № 6.
Арх.: ОАД РНБ. Ф. 10/1; Ф. 10/2; Арх. Н.-и. центра «Мемориал» (СПб).
Н. М. Корнеева