Из рабочей семьи. В 1941 окончила сред. шк. № 396. В нач. Великой Отеч. войны была эвакуирована в Казань. С окт. 1941 по окт. 1943 работала на з-де им. М. И. Калинина браковщицей, затем секр. в дирекции. В 1943 поступила и с отличием окончила в 1945 естеств.-геогр. фак. Казан. учител. ин-та. Одноврем. училась в Казан. муз. уч-ще по кл. вокала. В 1945 вернулась в Ленинград. Сдала экстерном экзамены и была принята на 3-й курс ЛГПИ. В 1947 окончила геогр. фак. этого ин-та. Была направлена на работу в Тихвин. Преподавала географию в 5—9-х кл. сред. шк.
С сент. 1948 по авг. 1949 работала учителем географии в 219-й сред. шк. Ленинграда. Одноврем. занималась на ВБК, окончила их в 1950. В 1949 поступила в аспирантуру ГПБ. Специализировалась по библиогр. географии и картографии (науч. рук. С. В. Калесник). По окончании аспирантуры была зачислена в ГПБ с 1 нояб. 1952 на должность гл. б-ря ОКарт, с 21 нояб. того же года назначена зав. отд. В янв. 1954 в ЛГБИ защитила дис. на соискание уч. степени канд. пед. наук по теме «Библиография географии в периодических изданиях Русского географического общества 40 — 60-х годов XIX в.: (материалы по истории отеч. библиогр. географии)».
Возглавляла ОКарт до 1984, развивала традиции, залож. В. А. Брилиантом (см. т. 2). В течение мн. лет ОКарт присваивалось звание «Коллектив отлич. работы». Были установлены тесные связи Б-ки с ВГО, с произв. и картосоставл. орг-циями, с отд. картографии ГБЛ, Болг. нац. б-кой им. Кирилла и Мефодия, б-ками Лейпцига и Берлина. На базе фондов ОКарт проводила занятия по истории картографии со студентами Ленингр. топогр. техникума, геогр. фак. ЛГПИ, ЛГУ. В 1983—85 читала лекции по истории картографии на геогр. фак. ЛГУ. В 1966 К. было присвоено уч. звание ст. науч. сотр. по специальности «картография».
Осн. работы посвящены вопросам картографии, координации работ б-к с картогр. изд., раскрытию истории и состава картогр. фондов ГПБ. Участвовала в разраб. «Единых правил описания картогр. изд.», в подгот. ГОСТа ПГ60Д–46–78 «Система информационно-библиографической документации. Библиогр. описание картогр. произв.», составляла метод., технол. и др. инструктив. материалы по работе отд. Принимала непосредств. участие в оказании науч. консультаций читателям по вопр. истории картографии и географии, по методике работы с картогр. фондами, в т. ч. при сост. трехтом. капитал. «Морского атласа».
Состояла чл. ВГО, мн. лет входила в состав Бюро отд-ния мат. географии и картографии ВГО, проводила ежегод. обзоры новых поступлений в ОКарт. Участвовала в работе съездов ВГО (с 1949 по 2005), (неоднократно избиралась в президиум съездов, пост. в центр. Ревиз. комис., и. о. секр., зам. пред.), Всесоюз. науч.-техн. конф. по картографии, проводимых ВГО. Входила в состав оргк-тов, исполнителей и сост. каталогов картогр. выст., в т. ч. и междунар. В 1990 была избрана почет. чл. ВГО, вошла в состав Уч. совета О-ва. Состояла чл. Комис. по библ. образованию картогр. б-к ИФЛА, секции истории картографии Междунар. картогр. ассоц.
Принимала действ. участие в обществ. жизни ГПБ, неоднократно избиралась чл. парт. бюро, была ред. стен. газ. «Библиотекарь», участвовала в работе мн. общебибл. комис., являлась одним из опытных пропагандистов.
Уволилась из ГПБ 31 марта 1984 в связи с переходом на пенсию. С 1984 по 1987 ежегодно работала врем. в Б-ке.
Награждена медалями «За доблестный труд. В ознаменование 100-летия со дня рождения В. И. Ленина», «Ветеран труда», знаком «За отличную работу» М-ва культуры СССР, Почет. грамотами М-ва культуры СССР и ЦК Профсоюза работников культуры, ГПБ, ВГО.
Похоронена на Южном кладб. в Петербурге.
Соч.: Известия Всесоюзного географического общества // БСЭ. 2-е изд. 1952. Т. 17; Использование географических карт в пропагандистской работе // Пропагандист. 1955. № 8; Редкое произведение португальской картографии XVI в. // Изв. ВГО. 1958. Т. 90, вып. 5; История картографических фондов Государственной Публичной библиотеки им. М. Е. Салтыкова-Щедрина: (комплектование, орг-ция, обраб., обслуживание), 1796—1957 // Тр. / ГПБ. 1960. Т. 8 (11); Французские карты и атласы в Государственной Публичной библиотеке им. М. Е. Салтыкова-Щедрина // ИБ ГПБ. 1960. № 3 (58); Путеводитель по фондам Отдела картографии Государственной Публичной библиотеки им. М. Е. Салтыкова-Щедрина. Л., 1961; Картографические издания в зарубежных библиотеках: (обзор лит.) // СтББ. 1962. Вып. 9 (30); Географическую карту — читателю // Б-рь. 1963. № 12; Крупнейшее хранилище карт и атласов: (к 150-летию ГПБ) // Изв. ВГО. 1964. Т. 96; То же на англ. яз. // Imago mundi. 1966. Vol. 20; О координации работы картографических отделов крупнейших библиотек Москвы и Ленинграда // Доклады Науч.-техн. конф. по картографии (1964) / ВГО. Л., 1965 (в соавт. с Т. Н. Мельниковой); Основные принципы каталогизации карт и атласов и проект 2-го издания ч. 3-й «Единых правил…». М., 1965 (в соавт. с А. В. Козловой); Использование карт в публичных библиотеках СССР // Материалы 38-й сессии ИФЛА. Будапешт, 1972 (в соавт. с А. В. Козловой); Планирование работы с картами и атласами в научных библиотеках СССР // Материалы 40-й сессии ИФЛА. Вашингтон, 1974 (в соавт. с А. В. Козловой); Работа с картографическими изданиями в Государственной Публичной библиотеке им. М. Е. Салтыкова-Щедрина: положения, инструкции и рекомендации. Л., 1974 (в соавт. с Н. К. Шаблаевой).
Сост.: Каталог иностранных географических атласов, изданных с 1917 по1970 г. Л., 1972 (совм. с В. А. Куликовой); Карты и атласы: кат. выст. к VI съезду Геогр. о-ва СССР. М., 1975 (совм. с В. А. Куликовой); Картография в СССР: кат. выст. к XXIII Междунар. геогр. конгр. и VIII Междунар. картогр. конф. М., 1976 (в числе сост.); Проблемы картографического обеспечения планирования и прогноза развития территориально-производственных систем Сибири и Дальнего Востока: кат. выст. конф. Л., 1977 (в числе сост.); Системное картографирование природных и социально-экономических комплексов: кат. выст. к VII Всесоюз. конф. по темат. картографированию. М., 1978 (в числе сост.); Советские и зарубежные карты и атласы: кат. выст. к VII съезду Геогр. о-ва СССР. Л., 1980.
Ред.: Русские географические атласы, XVIII век: свод. кат. / сост. Н. В. Лемус. Л., 1961; Арсентьева Е. И. Как открывали земной шар: (Из истории геогр. открытий): рекоменд. указ. лит. для учащихся 6—8-х кл. Л., 1962; Организация картографических произведений в отделе картографии Государственной Публичной библиотеки им. М. Е. Салтыкова-Щедрина / сост. А. Ф. Зинина. Л., 1966; Русские географические атласы, XIX век: свод. кат. / сост. Н. В. Лемус. Л., 1967—68. Вып. 1—2; Зинина А. Ф. Работа с картографическими фондами в областных, краевых и республиканских (АССР) библиотеках РСФСР: метод. пособие. Л., 1970; История мировой картографии: метод. рекомендации для проведения экскурсий по фондам ОКарт ГПБ. Л., 1975; Работа с печатными произведениями изобразительного искусства в Государственной Публичной библиотеке им. М. Е. Салтыкова-Щедрина. Л., 1977.
Справ.: Краснопольский А. В. Отечественные географы, 1917—92. СПб.; Майкоп, 1993. Т. 1.
Библиогр.: Крылова; Кокорина; ПБ в печати.
Лит.: Василевская В. А., Смирнова Е. В. Научная конференция по каталогизации // СБф. 1965. № 4; Аргутинская Н. К., Михеева Г. В. История теории и методики библиографического описания: вклад ГПБ // Актуальные вопросы теории и методики каталогизации. Л., 1986.
Некр.: История библиотек: исслед., материалы, док. СПб., 2008. Вып. 7.
Арх.: ОАД РНБ. Ф. 10/1; Ф. 10/2; Лич. арх. И. И. Кодес.
Н. К. Аргутинская