Из мещан, родился в семье управляющего откупами. Окончил 2-ю казанскую гимназию (1843), ист.-филол. фак. Казанского ун-та со степенью канд. (1847). В марте 1848 поступил на службу в Казанскую казенную палату секр., прослужил до 31 авг. 1854.
15 дек. 1854 Л. был зачислен в ПБ на должность канц. чиновника в Отд-ние рукописей и церк.-славян. кн. Работал под руководством А. Ф. Бычкова. Уволился из ПБ 25 июля 1855 и перешел на службу в канц. М-ва нар. просвещения столоначальником, где работал до 1858.
В 1859-67 служил в канц. Обер-прокурора Синода. В 1867 назначен директором Свенцянской гимназии (Виленская губ.). С 4 авг. 1868 назначен дир. Виленского реального училища, преподавал в нем историю и коммерч. географию. Служил по 1875. В 1875-86 - окружной инспектор школ Петерб. учеб. округа, чл. Уч. к-та при М-ве нар. просвещения по рассмотрению кн. для нар. чтения. Тогда же преподавал историю в Петерб. училище Св. Екатерины.
Авт. кн. для детей, попул. изд. для народа по истории России, ист. повестей, трагедии "Взятие Казани" (поставлена в Александрийском театре в 1855). Л. сотрудничал в журн. "Дет. чтение", в 1877 - ред. дет. журн. "Задушевное слово". Награжден орденами Анны 2-й степени и Станислава 2-й степени. Имел чин д. ст. сов.
Похоронен в Киновии Александро-Невской лавры в Петербурге.
Соч.: Рассказы (Казань, 1854); Костенька: Повесть //ОЗ. 1854. Т. 47, кн. 2; Песенки с музыкой и поздравительные стихи на разные случаи для детей от 6 до 10 лет (СПб., 1854); Взятие Казани (СПб., 1855); Краткое изложение элементарных наук в рассказах для простолюдинов: В 5 ч. (СПб., 1858-59); Рассказы из Священной Истории (СПб., 1859; 2-е изд. 1868); История России в рассказах: Учебник для мл. возраста (СПб., М.; 1866); Откуда пошла Русская земля и как стала быть: Рус. история в повестях, начатая А. Разиным и продолж. В. Лапиным (СПб., 1875-78. 45 вып.; 2-е изд. 1879. 3 т.; послед, изд.: СПб., 1904-14; М., 1992); Русская правда или суд в стародавние времена: Ист. повесть (СПб., 1880; 2-е изд. 1885; 3-е изд. 1889; 4-е изд. 1894; 5-е изд. 1899); Невская битва и Ледовое побоище (СПб., 1880); Покорение царства Казанского (СПб., 1880; 2-е изд. 1887); Историческая повесть из времен татарского погрома (СПб., 1880); Из времен покорения Сибири: Ист. повесть (СПб., 1881; 2-е изд. 1882).
Справ.: Брокгауз; Венгеров. Источники; ПНекр.; РБС; Руо. писатели; Языков; Адрес - календарь, 1856-67.
Лит.: BE. 1893. № 7; Памятные книжки Виленской губернии. 1868-75; Памятные книжки Петерб. губ. 1882-84.
ПБ в печати. 1989; 100-летие. С. 213-14.
Некр.: ИВ. 1886. Т. 23.
Арх.: Арх. РНБ. Ф. 1, "п. 1, 1854, № 46; ОР РНБ. Ф. 377, д. 155; ОР ИРЛИ. Ф. 320, д. 1221; РГИА. Ф. 3,оп. 1, д. 2249.
Г. В. Михеева