Сын служащего. Окончил реальное училище в Либаве (1898) и Рижский политехи, ин-т (1904); владел нем., фр., англ., польск и латыш, яз. В 1904 слушал лекции в Школе высших обществ, наук в Париже.
До 1917 занимался пед., публицист, и полит, деятельностью. Первая публ. относится к 1897 - рассказ в газ. "Либавские новости". С 1901 печатал в газ. "Прибалтийский край" ст. по самообразованию. 3.- авт. 3 кн., ок. 20 брошюр и журн. ст., большого кол-ва газ. публ. В окт. 1907 начал издавать в Петербурге обществ.-полит, и лит.-худож. еженед. "Луч", подвергшийся судебному преследованию и прекративший существование на втором номере. Как публицист октябристского направления активно участвовал в прессе партии октябристов. Был, как сообщал он С. А. Венгерову, "секретарем Московского ЦК Союза 17 октября". Касаясь этой своей деятельности, 3. в своей кн. "Почему зашаталась Россия" писал в 1910: "Я не левый и не правый, даже не серединный, а совершенно вне текущей, партийной политики. Правда, с начала осени 1905 я принял ближайшее участие в работе по идейному обоснованию тогда еще только зарождавшегося Союза 17 октября, редактировал в предвыборной кампании 1906 и 1907 гг. единственно октябристские тогда органы "Русский дневник" и "Национальную Русь"; осенью 1907 пытался создать и октябристский еженедельник "Луч", до последнего времени (1909 г.) давая временами передовицы в "Голос Москвы" - вообще отстаивал идеи октябризма, которые, впрочем, должен был сам находить". 3. встречался с широким кругом писателей, публицистов, ученых, полит, деятелей (А. М. Введенский, В. И. Герье, Н. О. Лосский, П. Н. Милюков, Э. Л. Радлов, С. В. Рождественский, В. В. Розанов, А. Н. Толстой, С. Л. Франк, К. И. Чуковский и др.).
С 1909 3. стал отходить от публицистики, занимался науч. работой в обл. психологии и философии. В 1924 на 2-м Всерос. съезде по психоневрологии (Ленинград) выступил с докл. "О классификации психических элементов".
С 1 нояб. 1917 3. зачислен в ПБ нештат, чиновником читального зала; занимал впоследствии должности науч. сотр., б-ря 1-го разряда (с 12 окт. 1930 на половине оклада). Занимался систематизацией изд., участвовал в подгот. выставки техн. лит. В 1918 командировался в Киев для отбора кн. и период, изд. В окг. 1919 служил в Отд-нии философии и педагогики. Работу в ПБ совмещал с пед. деятельностью. Летом 1918 читал группе студентов ун-та и мед. ин-та введение в философию. В 1919-27 в Полит, упр. Балтийского флота был лектором, преп., начальником общеобразоват. школы, имел от Пубалта грамоту за ликвидацию неграмотноти среди моряков, в 1919-20 преподавал в профшколе Центр, р-на, в 1927 - в Рабочем ун-те, в 1930 - на подготовит, курсах Планово-экон. ин-та.
1 нояб. 1933 уволен из ПБ. В 1937 обращался в ПБ за выдачей копии трудовой кн. Сведений о дальнейшей судьбе и деятельности не установлено.
Соч.: Революция и наши партии (М., 1907); Почему зашаталась Россия: Бывшая русская правда и будущая (СПб., 1910); Человеческое Я перед лицом истины, свободы и смерти. Вып. 1 (Пг., 1917).
Справ.: Наука и научные работники СССР. Ч. 5. Научные работники Ленинграда. Л., 1934.
Лит.: Чуковский К. И. Собр. соч.: В 6 т. Т. 2. М., 1965.
Арх.: Арх. РНБ. Ф. 10/1. Л. д.; Ф. 2, оп. 1, 1917, № 125; Ф. 2, оп. 14, 1930, № 15.
Л. А. Шилов