Гол. эмигрант, покинул Голландию в 1795, когда туда вошли фр. войска. В молодости любил путешествовать, посетил, в частности, Голландскую Гвиану.
По прибытии в Петербург поселился у своего брата ген. П. К. Сухтелена, изв. инж. и библиофила. Современники пишут о С. как о добрейшем человеке с живым и веселым характером, страстном книгочее и эрудите.
На рус. службу С. вступил в 1805 в Коллегию иностр. дел. Это было связано с формированием посольства, отправляемого в Китай, на к-рое рус. дипломатия возлагала большие надежды. Чрезвычайный и полномочный посол гр. Ю. А. Головкин назначил С. историографом посольства. Посольство это не увенчалось успехом, добравшись лишь до Урги, и С. вернулся в Петербург.
В дек. 1806 он переведен из Коллегии иностр. дел в ПБ пом. б-ря. В Б-ке С. заведовал кн. XV в. на лат., нем., фр. и др. яз. (инкунабулами), а также всеми кн. на гол., швед, и дат. яз. В окт. 1810 получил звание б-ря.
После посещения 2 янв. 1812 ПБ Александром I С. в числе др. б-рей получил орден Владимира 4-й степени.
В марте 1816 С. уволился из Б-ки по болезни и уехал в Стокгольм к своему брату П. К. Сухтелену, бывшему в то время рус. чрезвычайным министром при швед, дворе.
Лит.: Вигель Ф. Ф. Записки Филипа Филиповича Вигеля. Ч. 2, 4. М., 1891-93; Сев. почта. 1816. 15 марта.
100-летие. С. 29, 30, 34, 54, 62, 143.
Арх.: Арх. РНБ. Ф. 1, оп. 1, 1806, № 45; 1808, № 53а; 1813, № 1; Ин-т востоковедение РАН. СПб фил. Ф. маньчж. рукописей. А66, д. 17.
П. Л. Бахтина