Сын священника. После окончания 1-й петрогр. гимназии в 1919 учился в Ин-те внешкольного образования на пед. фак. по ист.-экон. циклу (1920—22), совмещая учебу с работой делопроизводителем дет. дома № 18 Моск. р-на. Ин-т не окончил. В 1921 поступил на ФОН Петрогр. ун-та, к-рый окончил в 1924 по арх.-археогр. циклу и был оставлен науч. сотр. на каф. архивоведения. В дек. 1924 зачислен практикантом в Ин-т книговедения. В марте 1925, после преобразования Ин-та книговедения в НИИ книговедения при ПБ, принят в штат Ин-та на должность библиографа 2-го р. (с 1930 — науч. сотр. 1-го р., с 1932 — ст. науч. сотр.), и. о. секр. комис. по изучению нелег. и запрещен. изд. под пред. С. Н. Валка. С 1931 — уч. хранитель биобиблиогр. собр. С. А. Венгерова, с 1932 — уч. хранитель арх. и музея печати Ин-та книговедения, в 1932—33 — ст. науч. сотр. бригады по истории печати. В 1925—28 вел практ. занятия по Библиогр.: в 1925 — на курсах книговедения, на курсах изд. и книгопродавч. дела, в 1927—28 — в Гос. техникуме печати. Уволен в апр. 1933 вследствие ликвидации Ин-та. В 1929—34, одновременно со службой в Ин-те книговедения, Д. работал науч. сотр. в ред. биобиблиогр. слов. "Деятели революционного движения в России".
Первые науч. работы Д. касаются рев. и обществ. движения в России: публ. док-тов, коммент. мемуар. изд., рец. В дальнейшем осн. тематика иссл. работы Д. связана с историей рус. цензуры XIX—XX вв., в частности с изучением нелег. и запрещен. печати. Д. подготовил ряд докл.: "К истории цензурного устава 1865 г." (1929), "Значение документов цензурных учреждений при описании запрещенных изданий" (1929), "Русские запрещенные книги 1860—70-х гг." (1930) и др. и опубликовал серию ст. по этой теме. В 1927—29 Д. занимался разборкой и описанием нелег. листовок, хранящихся в ПБ, Гос. музее революции и БАН. Итогом работы стала ст. "Нелегальная листовка как предмет библиографического описания" (Сов. библиогр. 1935. № 3).
В мае 1933 Д. зачислен науч. сотр. 1-го р. в Рукоп. отдел ИРЛИ, куда был приглашен Н. К. Пиксановым. Д. опубликовал ряд библиогр. обзоров и указ. о М. Е. Салтыкове-Щедрине (Лит. наследство. М., 1934. Т. 13/14), А. С. Пушкине (Лит. современник. 1935. № 1); Н. В. Гоголе, Н. Г. Чернышевском.
Во время Великой Отеч. войны Д. назначен уполномоч. АН СССР по руководству эвакуацией и хранением арх. и музейных фондов Пушкинского Дома, вывезенных в Новосибирск.
После окончания войны, в нояб. 1945 Д. защитил дис. на соискание уч. степени канд. филол. наук "Русская запрещенная книга, 1855—1905 гг.". Несмотря на постановление Уч. совета ИРЛИ о скорейшем изд. работы, выход в свет кн. стал возможен лишь в 1962. Д. расширил хронол. рамки иссл., включив в него кн., запрещен. в царствование Николая I. Указ. "Запрещенная книга в России 1825—1904 гг.: Арх.-библиогр. разыскания" содержит перечень 248 уничтож. кн. и их ценз. историю. Самостоят. значение имеет обзор источ. для изучения запрещен. изд. Уникальный тр. Д. стал незаменимым для книговедов, историков рус. цензуры.
С 1947 Д.— чл. ред. коллегии, затем ответств. ред. "Бюллетеней Рукописного отдела Пушкинского Дома АН СССР" (Вып. II—IX), чл. Уч. совета ИРЛИ и Уч. совета арх. АН СССР. В 1956—57 одновременно с работой в отд. рукоп. Д. создал и возглавил сектор библиогр. и источниковедения.
Тема осн. занятий Д.— лит. источниковедение: разработка науч. описания автогр. писателей и ученых, сост. обзоров арх. фондов и учет находящихся во мн. архивохранилищах рукоп. и писем рус. писателей. Важное место в тр. Д. занимают библиогр. указ., посв. А. С. Пушкину, Н. А. Некрасову, М. Е. Салтыкову-Щедрину.
Награжден орденом Труд. Крас. Знамени, орденом "Знак Почета", медалью "За доблестный труд в Великой Отеч. войне 1941—1945".
Похоронен на Охтенском кладб. в Петербурге.
Соч.: Генерал В. Д. Новицкий: Из восп. жандарма / Ред. П. Е. Щеголева. Л., 1929; Инструкция по библиографическому описанию запрещенных книг // Книга о книге. 1932. Т. 3; Парижская коммуна в русских запрещенных изданиях 70-х годов // Там же; Запрещенные и уничтоженные книги В. В. Берви-Флеровского // Лит. наследство. М., 1933. Т. 7/8); М. Е. Салтыков-Щедрин: К пятидесятилетию со дня смерти. Л., 1939; Н. В. Гоголь: Материалы и исслед. Т. 1 / Под ред. В. В. Гиппиуса. М.; Л., 1936; Н. Г. Чернышевском (Н. Г. Чернышевский, 1889—1939: Сб. ст. и материалов под ред. В. Е. Евгеньева-Максимова. Л., 1940; К истории цензурной политики русского правительства во второй половине XIX века // Уч. зап. ЛГПИ. 1948. Т. 67; Библиография М. Е. Салтыкова-Щедрина. Т. 1. М. Е. Салтыков-Щедрин в печати. Л., 1949 (совм. с В. М. Лавровым); Библиография Пушкинской библиографии, 1846—1950. М.; Л., 1951 (совм. с В. М. Лавровым); Библиография произведений А. С. Пушкина и литературы о нем, 1918—1936. М.; Л., 1952. Ч. 1 (совм. с Н. И. Мордовченко); Библиография литературы о Н. А. Некрасове, 1917—1952. М.; Л., 1953 (совм. с В. М. Лавровым); Библиография литературы о М. Е. Салтыкове-Щедрине, 1848—1917. М.; Л., 1961; Запрещенная книга в России, 1825—1904. М., 1962.
Справ.: КЛЭ; Науч. раб. Л-да; Гульчинский В. И., Фокеев В. А. Деятели отечественной библиографии (1917—1929). СПб.; М., 1994. Ч. 1.
Лит.: Рейсер С. А. Запрещенная книга в России // Вопр. лит. 1963. № 3; Ежегодник Рукоп. отд. Пушкинского Дома на 1969. Л., 1971 (библиогр.).
Некр.: Вечер. Ленинград. 1963. 26 апр.; СБф. 1963. № 4; Рус. лит. 1963. № 3.
Арх.: РО ИРЛИ. Ф. 621; Арх. РНБ Ф. 10/1; Ф. 4, оп. 2, 1930, д. 4; ОР РНБ. Ф. 316. д. 340, 341, 360, 372, 376, 377; Арх. ВКП. Ф. 1, оп. 13, д. 1.
Иконогр.: Ежегодник Рукоп. отд. Пушкинского Дома на 1969.
Н. Г. Патрушева