Сын нотариуса. По окончании кинешемского реального училища (1913) поступил в Петрогр. технол. ин-т (1914) и, прослушав 1-й курс, перешел на ист.-филол. фак. Петрогр. ун-та (1915). В окт. 1916 был призван на действ. воен. службу. До мая 1918 — комвзвода 1-й Сибир. стрелковой арт. бригады; воевал на Вост. фронте. В 1918—19 служил делопроизводителем в Центр. упр. снабжения Крас. армии (Москва) и Окр. арт. упр. Приволж. воен. округа (Нижний Новгород, Казань). В 1919—21 воевал на Туркестан. фронте (был начальником разведки, начальником связи, адъютантом в артдивизионе 3-й Туркестано-Кавказской дивизии). После демобилизации (1921) работал в Кинешме инструктором Отд. нар. образования. Переехав в Петроград, в 1922—24 заведовал антикварным отд. и отд. искусствоведч. лит. магазина "Academia". В 1924—28 преподавал в Ленингр. ком. ун-те и Ин-те журналистики, был сотр. рабселькоровского отд. "Ленингр. правды". Одновременно (в 1926—30) учился на ред.-изд. отд-нии ФОН ЛГУ. В 1930—31 — ред. в Госиздате, в 1931—32 — зав. бюро лит. выступлений Федерации об-ний сов. писателей.
24 февр. 1927 был назначен и. о. науч. сотр. 2-го р. Ин-та книговедения, постановлением Президиума от 18 мая был определен в штат. Согласно лич. просьбе в кон. мая 1931 переведен в сверхштат. сотр. Ин-та. 1 сент. 1931 был зачислен в аспирантуру ИРЛИ; канд. дис. — ""Борис Годунов" Пушкина. (История создания)" под руководством В. А. Десницкого (1935); докт. дис.— "Драматургия Пушкина" (1951). После защиты канд. дис. Г. возглавлял рукоп. отд. ИРЛИ (1935). Зимой 1941—42, будучи зам. дир. Ин-та, Г. организовал эвакуацию в Казань. В 1942—44 жил в г. Молотове, работал в ун-те. В 1944—48 по совместит. был доц. каф. сов. лит. ЛГПИ. В окт. 1952 — марте 1955 Г. был дир. Ленингр. гос. НИИ театра и музыки. В послед. годы возглавлял сектор пушкинистики. С 16 июня 1970 освобожден от занимаемой должности по сокр. штатов.
Награжден орденами "Знак Почета" и "Красная Звезда", медалями "За оборону Ленинграда" и "За доблестный труд в Великой Отеч. войне 1941—1945".
Библиогр.: Журнал "Русская литература" за 1958—1973 гг. / Сост. В. П. Степанов. Л., 1975; Пушкинский Дом: Библиогр. тр. / Сост. А. К. Михайлова. Л., 1981.
Справ.: КЛЭ.
Лит.: Берков П. Н. Борис Павлович Городецкий: (К 70-летию со дня рождения) // Рус. лит. 1966. № 2.
Арх.: Арх. РНБ. Ф. 10/4—41; ЦГАЛИ СПб. Ф. 97, оп. 1, д. 406, 407; Арх. ИРЛИ. Ф. 150, оп. 2, д. 166 (л. д.; 3 фото); ПФА РАН. Ф. 155, оп. 2, д. 182.
Иконогр.: Рус. лит. 1966. № 2.
М. Д. Эльзон