Из дворян. Отец, Д. М. Потемкин, служил в упр. по делам печати Петербурга. В 1902 поступила и в 1908 окончила училище Св. Екатерины в Петербурге, в 1912—13 училась в школе О-ва поощрения художников, ушла с 3-го курса. Давала част. уроки. По выходе замуж проживала в Минской губ., где в 1918—19 работала в сред. школе п. Ивенце преп. иностр. яз. После смерти мужа в 1921 продолжала, ввиду болезни, жить в этом местечке, перешедшем по Рижскому договору Польше. Не желая оставаться в Польше, в 1923 возвратилась в Петроград, жила с родителями, давала част. уроки. Состояла в кач-ве безработной на учете на Бирже труда. В 1927—28 работала в БАН на врем. работах. В 1928 поступила на ВКБ ПБ. Во время обучения на Курсах была чл. предм. комис. по алф. каталогу, секр. академкомис. Несколько месяцев в 1930 работала в б-ке ЛГПИ, занималась инвентаризацией и каталогизацией.
По окончании ВКБ по направлению Бюро связи зачислена с 24 окт. 1930 пом. б-ря сектора каталогизации. В окт. 1931 переведена на должность б-ря 2-го р. С 1932 — б-рь 1-го р., ред. группы иностр. каталогизации. В совершенстве владела несколькими иностр. яз. (англ., нем., фр., исп., польск.). В "Списке сотрудников для продвижения по должности" (1935) характеризовалась как "вполне овладевшая сложной работой по редактированию в группе иностранных книг", отмечалось также, что она является ред. по рекаталогизации б-ки Вольтера. С 1938 — гл. б-рь Отд. каталогизации, где с 1935 заведовала подгруппой каталогизации иностр. кн. В 1938 в сети повышения квалификации руководила практ. занятиями в семинаре по иностр. каталогизации. Сама И., одна из немногих сотр., прошла семинарий А. И. Малеина по описанию инкунабулов. Это обстоятельство и владение несколькими иностр. яз. послужили основанием перемещения И. на работу по подгот. каталога б-ки Вольтера. В авг. 1938 приказом по Б-ке она полностью переведена на эту работу, начатую М. Л. Лозинским (см. т. 1), продолж. Д. С. Крым, с 1939 состоявшую в подгот. каталога б-ки Вольтера к печати. Работа над подгот. рукоп. каталога была прервана в 1941 начавшейся войной.
Все годы Великой Отеч. войны И. продолжала работать в Б-ке, руководила группой иностр. каталогизации, возглавляемая ею комис. месткома по охране труда проводила обследование рабочих помещений, квартир сотр. Б-ки, добивалась обеспечения сотр. рабочей одеждой. Уже в 1944 вернулась к работе над каталогом б-ки Вольтера. Выступала на секции библиотековедения с докл. о состоянии работы по подгот. каталога, была в составе комис. по разработке мероприятий в ознаменование 250-летия со дня рождения Вольтера, на науч. сессии, посвящ. этой дате, выступила с сообщ. о работе над каталогом. К 1948 каталог был подготовлен к печати И. и Л. С. Гордоном.
С 1950 вновь возглавила группу каталогизации иностр. кн. Активно участвовала в науч.-метод. работе (разработка правил описания многотом. изд., описания серий и т. д.). Однако при проведении аттестации в февр. 1951, несмотря на представление "треугольника" Б-ки о соответствии И. должности гл. б-ря, руководителя группы, была понижена в должности. С 5 мая продолжала работать в должности ст. ред. За годы работы в Отд. воспитала немало квалифициров. каталогизаторов. В послед. годы работала совм. с О. Б. Враской, редактировала описания подгот. к печати вып. 1—3 аннот. указ. "Французские издания Парижской Коммуны" (Л., 1963; сост.: С. М. Маневич, М. Н. Алексеева, Е. М. Тепер).
С 5 сент. 1956 подала заявление о переходе на пенсию и с 1 окт. уволена.
Награждена медалями "За оборону Ленинграда", "За доблестный труд в Великой Отеч. войне 1941—1945", Почет. грамотой М-ва культуры РСФСР и ЦК профсоюза работников культуры.
Соч.: Единые правила описания произведений печати для библиотечных каталогов. Ч. 1. Описание книг. Раздел 5. Описание многотомных изданий и серий. 2-е изд. М., 1960 (совм. с Н. Н. Гурской и П. А. Николаевой); Библиотека Вольтера: Кат. кн. М.; Л., 1961.
Лит.: Хроника войны; ИБ ГПБ. 1955. № 4; 1956. № 9/10 (16/17).
Арх.: Арх. РНБ. Ф. 10/1 (1928, 1930, 1956); Ф. 10/4—60, 67, 78, 85; Пр. и расп. 1930—56.
Иконогр.: Арх. РНБ. Ф. 10/1 (1930, 1956).
Л. А. Шилов