Родился в семье присяж. поверенного М. В. Каплана, внук поэта Л. О. Гордона. В 1898 поступил на физ.-мат. фак. Петерб. ун-та, к-рый окончил в 1905. В период обучения в ун-те совершил ряд поездок по странам Зап. Европы, во время к-рых овладел англ., фр. и нем. яз. Подвергался адм. взысканиям за участие в студ. волнениях. Принимал участие в работе "Полит. Крас. Креста". В 1906—18 входил в группу "трудовиков", затем беспарт. С 1905 по 1917 (по др. источ.— с 1906 по 1918) состоял на службе в мат. отд-нии страхового о-ва "Россия". После его ликвидации с 1918 по 1922 служил б-рем и архивистом в б-ке и арх. О-ва распространения просвещения между евреями.
В 1922—23 привлекался экспертом в Спец. комис. Рос.-Укр. делегации по выполнению Рижского мирного договора с Польшей. В 1922—29, 1930—32 привлекался в кач-ве эксперта ПБ, занимаясь оценкой кн. и рукоп. (в т. ч. и част. коллекций), в 1924—26 — сверхштат. науч. сотр. Б-ки, занимался пополнением фонда старыми изд. С 1925 — сверхштат. сотр. изд-ва АН СССР. Консультировал также "Междунар. кн.". С 1926 по 1930 — делопроизводитель по иностр. корреспонденции при Секретариате АН СССР. С 1930 по 1934 — переводчик в кооператив. т-ве "Время".
С 1898 выполнял разл. лит. работы, в 1930-е привлекался переводчиком для ряда конгр., проводимых АН СССР. Постановлением СНК РСФСР "за личные заслуги" был удостоен пожизн. пенсии. Состоял чл. О-ва библиотековедения, участвовал в заседаниях Ленингр. о-ва библиофилов. Лич. б-ка К. состояла преим. из кн. на иностр. яз. Это многотыс. собрание, а также коллекция гравюр после смерти владельца были разрознены и проданы.
Умер в период блокады.
Лит.: Шилов Ф. Г. Судьбы некоторых библиофильских собраний за последние 10 лет // Альманах библиофила. Л., 1929; Берков П. Н. История советского библиофильства. М., 1983; Мартынов П. Н. Полвека в мире книг // Шилов Ф. Г. Записки старого книжника. М., 1990; Перельман А. Ф. Воспоминания // Вест. евр. ун-та в Москве. 1998—99. Т. 18—19.
Арх.: Арх. РНБ. Ф. 10/1; ОР РНБ. Ф. 316, д. 597; ЦГАЛИ СПб. Ф. 97, оп. 1, д. 206, 350; ПФА РАН. Ф. 4, оп. 4, д. 5209; Ф. 18, оп. 4, д. 304.
А. В. Коскелло