Отец — пом. машиниста на ж. д., мать — портниха. Учился в тамбов. гимназии, в 1899 окончил гимназию в Борисоглебске. В 1899—1900 давал част. уроки по гимназич. курсу в кач-ве домашнего учителя в Воронеж. губ. Включился в полит. борьбу в рядах эсеров. В период с 1901 по 1910 неоднократно подвергался арестам, проведя в общей сложности в предварит. заключении ок. двух лет. Но большую часть времени жил за границей (Швейцария, Франция, Англия, Швеция).
В 1901—02 учился на естеств. отд-нии физ.-мат. фак. Берн. ун-та, в 1903—04 — в Сорбонне на ист.-филол. фак. ун-та (не окончил). Жил част. уроками и лит. заработками. В 1911—14 был лектором рус. яз. при славян. фак. Лунд. ун-та, в 1915—16 давал част. уроки в Стокгольме, в 1917 служил здесь в Крас. Кресте. Владел англ., фр., нем., итал. яз.
В 1917 возвратился в Петроград. По предложению А. В. Луначарского, с 15 янв. 1918 назначен зав. Библ. отд. Наркомпроса РСФСР. В этой должности принимал участие в реорг-ции деятельности ПБ, пересмотре ее устава, назначении в Б-ку нового правительств. комиссара из числа ее сотр., что, по мнению К., должно было способствовать не только установлению контакта Наркомпроса с администрацией ПБ, но и содействовать привлечению квалифициров. специалистов библ. дела из числа работников Б-ки к деятельности Библ. отд. Особенно широкий размах такое сотрудничество приобрело с орг-цией при Библ. отд. с июля 1918 Центрального Комитета государственных библиотек (ЦКГБ), пред. к-рого был назначен А. В. Луначарский, а его зам. и упр. К-том — К. До кон. 1918 ЦКГБ выступал как орган всерос., а с этого времени как орган Союза коммун Сев. обл., сферой деятельности к-рого был Петроград и прилегающие к нему губернии. К. принимал непосредств. участие в проведении мн. начинаний ЦКГБ (охрана част. б-к, покупка ценных част. кн. собраний, орг-ция ГКФ, формирование фонда б-к изд-ва "Всемир. лит." и т. п.). Ему принадлежала видная роль в разработке и проведении первых мероприятий Сов. власти в обл. библ. дела. Он выступил на созванном по предложению пр-ва Всерос. совещ. по библ. делу (июль 1918) с осн. докл. "Организация библиотечного дела в РСФСР", по поручению Наркомпроса с докл. "Общие положения о постановке библиотечного дела" выступал 30 янв. 1919 на заседании Совнаркома РСФСР.
В связи с проводившейся в сер. 1920 реорг-цией органов Наркомпроса Библ. отд. был преобразован в Кн. фонд Наркомпроса, а его зав. назначен К. Однако вскоре по представлению зав. Петрогр. подотд. науч. учреждений и высших учеб. зав. М. К. Кристи, считавшего, что К. "по состоянию здоровья и отсутствию административных способностей" не сможет выполнять таких обязанностей, он был назначен консультантом по секции науч. б-к, где в его функции входила дача заключений по поступавшим в Кн. фонд книжным собраниям и по передаче кн. из Фонда разл. б-кам.
Продолжая эту службу, с 1 апр. 1921 К., по рекомендации А. В. Луначарского, зачислен в ПБ (где до этого входил в состав К-та Б-ки в кач-ве представителя Наркомпроса) на должность науч. сотр. "для проведения специальных работ по библиографии", а с 1 дек. того же года ПБ стала осн. местом его службы. Здесь он проработал 10 лет в должности пом. б-ря, лишь за 5 мес. до смерти был переведен на должность консультанта по комплектованию. По существу именно этим он и занимался все годы работы в Б-ке, сначала в Рус. отд-нии, а с дек. 1930 — в секторе комплектования. Как специалист с обширными знаниями кн., он выступал консультантом и оценщиком при приобретении кн., был представителем ПБ в Кн. фонде и в течение многих лет занимался здесь отбором изд. для Б-ки, отбирал кн. в арх. и магазинах старой кн., работал в комис. Эквивалентного фонда, предназнач. для подбора кн., передававшихся Польше в счет оставляемых в ПБ материалов б-ки Залуских. В нач. 1931 ему поручено выявление особо ценных и редких изд. в Рус. кн. фонде ПБ. Как знаток кн. привлекался к пополнению фондов б-ки Ин-та В. И. Ленина.
К. был д. чл. Петрогр. Дома литераторов. Печататься начал с 1904, поместив (без указания авт.) ст. "Первая русская социалистическая рабочая газета" в изд. эсерами в Женеве сб. "Былое". В 1906—10 сотрудничал в крит.-библиогр. отд. журн. "Книга", "Рус. богатство", "Новая лит." и др. Занимался пер. Подготовил к печати кн. "П. А. Лавров как мыслитель" (не опубл.).
Соч.: Первая русская социалистическая рабочая газета // Былое. Женева, 1904. № 5; Вечный инсургент. (Огюст Бланки и революционная Франция XIX в.). М., 1906; Аграрные программы в связи с основными положениями социалистических теорий. М., 1907 (авт. предисл., подп.: М. В-ский); О смысловых колебаниях в русском глаголе. Лунд, 1912 (на швед. яз., совм. с С. Агрелем); О колебательных ударениях в русском языке. Лунд, 1915 (на швед. яз., совм. с С. Агрелем); Обзор деятельности Библиотечного отдела при Народном комиссариате просвещения за время с 15 февраля по 11 июля 1918 г. // Известия. 1918. 13 июля; Борн М. Теория относительности. Пг., 1922 (ред. пер.).
Справ.: Весь Петроград (Ленинград) 1922—31; Науч. раб. Л-да; Масанов.
Лит.: Archives d'études Orientales / Par J.-A. Zundell. Paris, 1917. Т. 12; Наблюдения над колебанием ударения в русском глаголе: Фонет.-семасиол. иссл. С. Агреля. Стокгольм, 1917; Ленин В. И. ПСС. Т. 50; Абрамов К. И. Библиотечное строительство в первые годы Советской власти. М., 1974; История библиотечного дела в СССР: Док-ты и материалы, 1918—1920. М., 1975; Егоров И. В. От монархии к Октябрю: Восп. Л., 1980.
Арх.: Арх. РНБ. Ф. 10/1; Ф. 4, оп. 2, 1930, д. 4; Ф. 8/4, д. 72, 75, 85, 88; Ф. 10/4—22, 24, 25, 32, 37, 39, 41, 53, 55; Пр. и расп. 1917—32; ЦГАЛИ СПб. Ф. 97, оп. 1, д. 679; ОР РНБ. Ф. 41, д. 22; ПФА РАН. Ф. 155, оп. 2, д. 380.
Л. А. Шилов