Отец — служащий, юрисконсульт, мать — педагог. В 1937 окончил 1-ю сред. школу Ленинграда. В школ. годы посещал лит. кружок при Выборг. Доме культуры (руководитель Л. И. Раковский). По окончании школы поступил на ист. фак. ЛГУ. В период учебы в ун-те работал экскурсоводом в Музее истории религии, выступал с лекциями по истории России в Гор. лекц. бюро и в Лектории горкома партии. С нач. Великой Отеч. войны добровольцем ушел в Крас. армию, воевал на Ленингр. фронте, ст. лейтенант. Демобилизовался в марте 1945, восстановился в числе студентов 5-го курса ун-та, сдал гос. экзамены, получил диплом с отличием.
Будучи студентом 1-го курса, написал науч. работу, к-рая была опубл. в “Уч. зап.” ЛГУ в 1939. В том же году Воениздатом выпущена его кн. “Нашествие Батыя”, оцененная М. Д. Приселковым как “примечательное явление в нашей, так называемой популярной, т. е. написанной для неспециалистов-историков, литературы”. Определив свой путь и обл. науч. интересов еще в студ. годы, 25 окт. 1945 А. поступил в аспирантуру ПБ по специальности, как первоначально определялось, “библиогр. ист. лит.”, но затем уточненной — “древнерус. рукописи”. Канд. дис. “Приписки к Лицевым сводам XVI в., их происхождение и значение как исторических документов” подготовил досрочно, за полтора года и успешно защитил ее в Ин-те истории АН СССР. С 1 янв. 1948 назначен ст. библиографом Отд. рукоп. ПБ.
7 дек. 1949 был арестован и приговорен ОСО МГБ СССР к 10 годам исправит.-труд. лагерей по сфабриков. делу. 15 янв. 1955 в связи с прекращением дела за отсутствием состава преступления реабилитирован и досрочно освобожден. 12 марта того же года зачислен в ПБ ст. библиографом “временно”, однако, вскоре, на основании решения нар. суда переведен в штат на должность гл. б-ря. В дальнейшем занимал должности гл. библиографа, ст. науч. сотр. Уволился из ПБ 7 марта 1984 в связи с оформлением пенсии.
В Рукоп. отд. А. занимался описанием рукоп. кн., актов и грамот. Он участвовал в каталогизации и науч. описании крупнейших собр. древнерус. рукоп. кн. (Кирилло-Белозерского монастыря, ОЛДП, ист. коллекции Эрмитаж. собрания и др.), собраний актов и грамот. Им составлен и издан каталог рус. рукоп. Эрмитаж. собрания, он является науч. ред. 6-го и 7-го вып. каталога древнерус. грамот. Обнаружил и ввел в науч. оборот ценнейшие ист. источ. (Официальную Разрядную книгу московских государей XVI в., Список опричников двора Ивана Грозного, Повесть про царя Ивана Грозного и купца Харитона Белоулина и др.). Большой опыт работы с рукоп. позволил А. плодотворно участвовать в разраб. принципов и приемов описания рукоп. кн., актов и грамот. Совместно с Е. Э. Гранстрем подготовил инструкцию по описанию древнерус. рукоп. кн., ставшую осн. док. для работы с древнерус. рукоп. фондами не только в ПБ, но и в др. б-ках. Под его науч. ред. были подготовлены и изданы метод. указания для б-к по орг-ции работы с рукоп. и старопечат. кн. (сост. В. И. Лукьяненко и Н. Н. Розов).
А. является одним из ведущих специалистов в обл. истории России XI—XVII вв., источниковедения и археографии. Он авт. ок. 50 науч. работ по истории России, опубл. в виде кн. и ст. в разл. журн., продолжающихся изд. и сб. В 1983 защитил докт. дис. на тему “Опричнина и формирование аппарата власти самодержавия. (Разыскание и исследование новых источников)”.
Работая в ПБ, с 1972 преподавал в кач-ве совместителя в ЛГИК (СПбГУКИ), где, после увольнения из ПБ, с 1984 по наст. время является штат. проф. каф. режиссуры. Ведет курс “Основы теории драматургии и сценарного мастерства”. Читает также курс истории допетровской (древ.) Руси в свете открытий и публ. XX в. в СПбГУ.
Свою библ. и науч. работу с нач. 1960-х сочетает с активной писательской деятельностью. Чл. Союза писателей с 1964, Союза писателей Петербурга с 1994, пост. избирался и является в наст. время чл. правл. писательской орг-ции, в 1960—70-е был пред. секции драматургов. Его пьесы, прозаич. произв., стихи, а также лит.-крит. и публицист. ст., помимо отд. изд., публиковались в журн. “Аврора”, “Звезда”, “Нева”, “Новый мир”, “Простор”, в сб. и альм. “Белые ночи”, “Белый пароход”, “Кольцо А”, “Шла война. Был город-фронт, была блокада”, “Я говорю с тобою, Ленинград”, в газ. “На страже родины”, “Ленингр. правда”, “С.-Петербург. вед.”, “Лит. газ.” и др.
Награжден орденами Крас. Звезды и Отеч. войны 2-й степени, медалями “За трудовую доблесть”, “За оборону Ленинграда”, “За победу над Германией” и др. Награжден также почет. знаком “Народное ополчение Ленинграда”, Почет. грамотами Союза писателей, М-ва культуры РСФСР, Ленгорисполкома, ЛВО.
В 1944—50 в ПБ работала сестра А., Тамара Натановна Альшиц, пом. б-ря и б-рем ОФО.
Соч.: Роль Куликовской битвы в определении национального самосознания русского народа // Уч. зап. ЛГУ. Сер. ист. наук. 1939. Т. 36, вып. 3; Нашествие Батыя. М., 1939; Иван Грозный и приписки к Лицевым сводам его времени // Ист. зап. 1947. Т. 23; Восьмисотлетие Москвы, 1147—1947: Крат. обзор выст.: (с прил. крат. указ. лит.). Л., 1947; Происхождение и особенности источников, повествующих о боярском мятеже 1553 г. // Ист. зап. 1948. Т. 25; Новый документ о людях и приказах опричного двора Ивана Грозного после 1572 г. // Ист. арх. 1949. Вып. 4; Неизвестные послания Ивана Грозного // Тр. Отд. древнерус. лит. ИРЛИ. 1956. Т. 12; Источники и характер редакционной работы Ивана Грозного над историей своего царствования // Тр. / ГПБ. 1957. Т. 2 (4); Обзор русских рукописей XI—XVII вв. в Эрмитажном собрании // Там же. 1958. Т. 5 (8); Легенда о Всеволоде — полемический отклик XVI в. на “Слово о полку Игореве” // Тр. Отд. древнерус. лит. ИРЛИ. 1958. Т. 14; Разрядная книга московских государей XVI в.: (Офиц. текст) // Проблемы источниковедения. М., 1958. Т. 6; Крестоцеловальные записи Владимира Андреевича Старицкого и недошедшее завещание Ивана Грозного // История СССР. 1959. № 4; Царь Иван Грозный или дьяк Иван Висковатый? // Тр. Отд. древнерус. лит. ИРЛИ. 1959. Т. 16; Каталог русских рукописей Эрмитажного собрания. М., 1960 (совм. с Е. Г. Шапот); Древнерусская повесть про царя Ивана Васильевича и купца Харитона Белоулина // Тр. Отд. древнерус. лит. ИРЛИ. 1961. Т. 17; Историческая коллекция Эрмитажного собрания рукописей. Памятники XI—XYII вв.: Описание. М., 1968; Вопросы теории и практики научного описания исторических источников // Археогр. ежегодник, 1969. М., 1971; Что считать рукописной книгой: (Из опыта описания рус. рукоп.) // Проблемы источниковедческого изучения рукописных и старопечатных фондов: Сб. науч. тр. Л., 1979. Вып. 1; Источниковедческие аспекты научного описания рукописей // Проблемы научного описания рукописей и факсимильного издания памятников письменности. Л., 1981; Опричнина и формирование аппарата власти самодержавия: (Разыскание и исследование новых исторических источников): Автореф. дис. … д-ра ист. наук. Л., 1982; Записки Генриха Штадена о Москве Ивана Грозного как исторический источник // Вспомогат. ист. дисциплины. 1985. Т. 16; Начальный этап истории самодержавия // Вопр. истории. 1985. № 9; Начало самодержавия в России. Государство Ивана Грозного. Л., 1988; Основы драматургии: Учеб. пособие для студентов ин-тов культуры. Л., 1988 (2-е изд. 1995); Публицистические выступления Сильвестра // Тр. Отд. древнерус. лит. ИРЛИ. 1990. Т. 42; Первый опыт перестройки государственного аппарата в России: Реформа Адашева и Сильвестра XVI в. // Сб. к юбилею Н. Н. Покровского. Новосибирск, 1990; Учебно-методические материалы и рекомендации по основам драматургии и сценарного мастерства // Режиссура театрализованных представлений и праздников. Л., 1991; Люди и нравы эпохи становления российской государственности XVI—XVII вв. // Урал. ист. вест. 1994. № 1; Истории из истории. От Вещего Олега до Петра Великого. СПб., 1997; Чтобы свеча не погасла: К 90-летию акад. Д. С. Лихачева // Сб. ст. к 90-летию Д. С. Лихачева. СПб., 1997; Реформы государственного управления в начале царствования Ивана Грозного: В помощь изучающим историю Отечества. СПб., 2001; Историю России рассказывает Санкт-Петербург. СПб., 2001; Санкт-Петербургская—Ленинградская историческая школа: Ее место в ист. науке, политике, образовании и культуре // Петебургская историческая школа. СПб., 2001. № 1; Спор между самонадеянным студентом и знаменитым историком — академиком Е. В. Тарле о том, как надо писать историю // История Петербурга. 2001. № 3.
Лит. -худож. произв.: Опаснее врага: Сатирич. комедия. Л., 1962 (совм. с Л. А. Раковым); Правду! Ничего кроме правды!!: Сб. пьес. Л., 1976; Приказа умирать не было: Повести и рассказы. Л., 1980 (2-е изд. 1985); Диалог: Сб. пьес. Л., 1987; Дорога на Стрельну: Повесть и рассказы о молодых защитниках Ленинграда. Л., 1991; Восстановление ума по черепу: (Сатира). СПб., 1996; Парадоксов друг: К 100-летию режиссера и художника Н. П. Акимова // Нева. 2001. № 5.
Библиогр.: Альшиц (Д. Аль) Даниил Натанович: Библиогр. науч. тр. и худож. произв.: К 75-летию со дня рождения. СПб., 1994.
Справ.: КЛЭ; Писатели Ленинграда: Биобиблиогр. справ. Л., 1982; Ленинградские писатели-фронтовики, 1941—45. Л., 1985; Энциклопедия “Слова о полку Игореве”. СПб., 1995. Т. 1; Историки России: Кто есть кто в изучении отеч. истории: Биобиблиогр. слов. Саратов, 1998; Писатели России: Автобиогр. современников. М., 1999.
Арх.: Арх. РНБ. Ф. 10/1; Пр. и расп. 1945—49, 1955—84.
Иконогр.: Акимов Н. П. О театре. Л., 1962; Ленинградские писатели-фронтовики…; Альшиц (Д. Аль) Даниил Натанович: Библиогр. науч. тр. …; История Петербурга. 2001. № 3.
Л. А. Шилов