Родился в семье отстав. штабс-капитана, лич. почет. гражданина. После окончания гимназии в 1914 поступил на ист.-филол. фак. Петрогр. ун-та. В годы учебы участвовал в работе кружка эсперантистов, был б-рем кружка, выступил с докл. «Коренные реформы и новые изобретения в области международного языка». Учебу в ун-те прервала служба в армии, где был командиром роты, имел чин прапорщика. Во время июльских событий 1917 был арестован, пробыл в заключении 2 мес. С 1919 — в Крас. армии на полит. работе: в 1919—20 — политинспектор, в 1920—21 — начальник проп. отд. политупр. ПВО, в 1921—22 — зам. начальника политупр. В 1921 в кач-ве рядового участвовал в боях по подавлению Кронштадт. восстания. В 1922 окончил ФОН Петрогр. ун-та. С 1922 по 1926 — преподаватель Воен.-полит. акад. им. Н. Г. Толмачева. С 1923 работал на ЯМФАКе ЛГУ в кач-ве доц. каф. истории рус. лит., в 1929—31 — проф. ЛИФЛИ. Читал также лекции по лит. в ИЛЯЗВ. В 1930—31 был зам. дир. НИИ новой лит. Ленингр. отд-ния Ком. акад.
В 1921—22 — чл. Петрогр. Совета. В 1916—18 состоял в РСДРП (интернационалистов). С 1919 — чл. РКП(б). В дек. 1927 Василеостр. райкомом иключен из партии за оппозиц. деятельность, в 1929 в партии восстановлен. В этот период в печати развернулась критика взглядов Г. как представителя «троцкистского течения» среди литературоведов Ленинграда, а в февр. 1932 горкомом ВКП(б) он был исключен из партии «за троцкистскую пропаганду».
16 февр. 1932 Г. зачислен в ПБ на должность б-ря 1-го р. с возложением обязанностей зам. зав. сектором обслуживания; 17 окт. того же года в той же должности переведен в Рукоп. отд., где с 1 июня 1933 стал гл. б-рем. Участвовал в орг-ции ряда выст. (Гете, Худож. лит. за 15 лет и др.), готовил к печати кн. «История русской революционной печати», «Неизданные произведения М. Е. Салтыкова-Щедрина». В 1931 и 1933 преподавал историю рус. лит. на ВКБ ПБ. Принимал активное участие в обществ. жизни Б-ки. В нояб. 1932 был избран чл. мест. бюро СНР, в 1933 был его пред. В бюро занимался орг-цией массовой работы. Был пред. комис. по сост. путеводителя по ПБ.
20 дек. 1934 арестован и приказом по Б-ке 17 янв. 1935 уволен «со службы с 10 января», без указания оснований и причин. (В выданной позднее справке Б-ки указывалось, что Г. уволен с 6 дек. 1934.) 16 янв. 1935 осужден ОСО при НКВД СССР к пяти годам заключения в концлагере за участие в «контрреволюционной зиновьевской группе». 10 окт. 1937 расстрелян в тюрьме. Была репрессирована и жена Г., писательница Е. Я. Рабинович (лит. псевд. Мустангова). 8 февр. 1958 Г. реабилитирован.
Авт. работ по истории рус. классич. и сов. лит. Печатался в журн. «Жизнь искусства», «Зап. Науч. о-ва марксистов», «Крас. студент», «Лит. учеба», «Лит. современник», «Партработник», «Звезда» и др. В 1925—26 был чл. редкол. (ред.?) журн. «Звезда» и др. (лит. псевд.: Г. Г.; Гор. Г.; Ефимов Г.). Входил в левое крыло Ленингр. ассоц. пролетар. писателей (ЛАПП), с 1925 — чл. президиума ЛАПП. С 1925 — пред. лит. группы пролетар. писателей «Стройка». Был чл. Науч. о-ва марксистов, где в его докл. проявлялось крит., нигилист. отношение к ист. и филос. наукам.
Соч.: Конспект лекций по истории развития общества, прочитанных тов. Горбачевым на Агитационных курсах им. тов. Толмачева при политпросветительном управлении Петроградского военного округа. Ч. 1. Докапиталистическое общество. [Пг.], 1919; Движущие силы русской революции: Конспект лекции, прочитанной политруком Петрогр. гарнизона. Пг., 1920; 9 января и декабрьские дни 1905 года. Пг., 1922; Очерки современной русской литературы. Л., 1924 (3-е изд. 1925); Семь лет диктатуры пролетариата: Сб. материалов для агитаторов ко дню семилетней годовщины Окт. революции. Л.,
1924 (сост.); Капитализм и русская литература: Ист.-лит. и крит. очерки. Л., 1925 (3-е изд. 1930); 1917—1925: Сб. материалов для агитаторов к
годовщине Окт. революции. Л., 1925 (сост.); Два года литературной революции: Крит. и полемич. ст. 1924—26 гг. Л., 1926; Против литературной безграмотности. Л., 1928 (2-е изд. 1930); Современная русская литература: Обзор лит.-идеол. течений современности и крит. портр. совр. писателей. Л., 1928 (3-е изд. 1931); За марксистское литературоведение: Сб. ст. Л., 1930 (ред.); Полемика. Л.; М., 1931.
Справ.: БСЭ. 1-е изд.; ЛЭ; КЛЭ; Писатели современной эпохи: Биобиблиогр. слов. рус. писателей XX в. М., 1928. Т. 1; Писатели Ленинграда: Биобиблиогр. справ., 1934—81. Л., 1982.
Лит.: Камегулов А. Д. Троцкизм в литературоведении: (Об ист.-лит. и крит. работах Г. Горбачева). Л.; М., 1932; Советское литературоведение и критика. М., 1966 (библиогр.); Распятые: Писатели — жертвы полит. репрессий. СПб., 1993. Вып. 1.
Арх.: РГАЛИ. Ф. 1678; Арх. РНБ. Ф. 10/1; Ф. 4, оп. 2, 1932, д. 7; Пр. и расп. 1932, 1933, 1935; ЦГАЛИ СПб. Ф. 97, оп. 1, 1932, д. 741; ОР РНБ. Ф. 117, д. 111, 271; Ф. 1000, оп. 2, д. 1195; Арх. СПб ГУ. Ф. 1. Л. д.; ОР РГБ. Ф. 369, к. 141, д. 15; к. 259, д. 27.
М. Ю. Любимова, А. Я. Розина