К 155-летию Зала Собольщикова Императорской публичной библиотеки - Открытие Ленинского читального зала

Первый читальный зал Императорской публичной библиотеки был открыт для читателей 5 ноября 1862 года. Созданный по проекту архитектора Василия Собольщикова он был самым большим читальным залом в России на тот момент. Петербургские газеты писали, что Библиотека сделала "достойный подарок публике". "Новая читальная зала" была построена с учетом всех требований времени, обустроена всевозможными приспособлениями для удобства читателя и была единственным залом с газовым освещением. В любое время здесь можно было встретить до 150 посетителей из разных классов общества, большинство из которых - студенты университета и Медицинской академии. Вскоре, в связи с открытием женских учебных заведений, появились и первые женщины-посетительницы Публичной библиотеки.

В 1865 году "Петербургский листок" писал: "Императорская Публичная библиотека по либеральности, какою пользуются ее посетители, превосходит все знаменитые европейские книгохранилища. Вход в нее и занятия предоставляются каждому".

Зал несколько раз менял свои названия - в начале XX века он назывался Читальным залом Русского отделения, затем Выставочным, и даже Научным читальным залом имени Известий ЦИКа СССР. Зал был открыт  даже в самые суровые дни блокады.  Именно здесь были сделаны кадры работающего читателя из легендарной хроники о блокаде Ленинграда.  

Сегодня в зале, получившем в 1960-х название "Ленинский" в честь 90-летия со дня рождения вождя, выдаются издания из основных фондов РНБ. В зале будут размещены компьютеры и осуществлен доступ к электронным ресурсам.

В рамках открытия начала работу выставка об истории зала. Здесь представлены гравюры и фотографии его интерьеров прошлых веков, копии читательских билетов разных лет, а также находки, сделанные во время ремонта (застежка от книги и перья XIX в., карточки и читательские запросы 1940-х гг.).

Часть экспозиции "Читаю в Публичной библиотеке" посвящена деятельности В.И. Ульянова (Ленина), который  занимался в этом зале в 1893 - 1895 гг. На выставке представлены издания Ленина, такие как "Что такое друзья народа и как они воюют против социал-демократов" (1923 г., М.), "Экономическое содержание народничества и критика его в книге г. Струве" под псевдонимом К. Тулин (1899 г. СПб.), записка из Ленинского сборника "О задачах Публичной библиотеки в Петрограде", а также выписка из Реестра даров за 1909 год, о том, что В. Ульянов преподнес в дар библиотеке 82 единицы нелегальной литературы из Женевы.

Реставрация и ремонт Ленинского зала выполнены под контролем КГИОП за счет целевой субсидии, выделенной Министерством культуры РФ.