В Российской национальной библиотеке хранится массив документов, изданных в Ленинграде в годы Великой Отечественной войны, объединенный в коллекцию «Ленинград в годы Отечественной войны». Коллекция начала создаваться уже осенью 1941 году силами сотрудников библиотеки. Поиском материалов занималась специальная комиссия под руководством В. А. Каратыгиной. Вместе с ней над коллекцией трудились Е. С. Коц, В. П. Шмидт, М. К. Зиновьева, Н. И. Кашменский, В. А. Филатова, 3. Н. Косичкина-Богословская и др. Чтобы обеспечить полноту поступления документов в условиях военного времени, сотрудники библиотеки лично обходили типографии, издательства и другие организации, занимавшиеся выпуском печатной продукции. Особое внимание уделялось сбору фронтовой печати. Сегодня собранные материалы доступны и в электронном виде.
Электронная коллекция состоит из уникального по своей полноте собрания печатных изданий 1941–1947 гг., относящихся к обороне Ленинграда — всего 20 387 ед. хр. Весь материал делится на группы по видам изданий: книжный материал; периодика; листовой материал (листовки, памятки, афиши, программы); иллюстративный материал (плакаты, альбомы, открытки, фотографии); мелкий материал (пригласительные билеты, продовольственные карточки, этикетки, бланки); ноты.
Массив летучих агитационных изданий представлен листовками, воззваниями, призывающими к стойкости и мужеству граждан, к соблюдению информационной безопасности . Листовки практического характера призывали к соблюдениям различных мер противопожарной и противоэпидемиологической безопасности, сохранению жилого фонда, экономии энергетических ресурсов, устройству огородов в городской среде , информировали о мерах первой помощи при ожогах и обморожениях, правилах поведения в разминированной зоне и пр.
Представленные в коллекции афиши и программки спектаклей, концертов оставшихся в осажденном городе ленинградских театров и концертных залов, выступлений Ленинградского цирка отражают репертуар зрелищной жизни Ленинграда в годы Великой Отечественной войны 1941–1945 гг. и периода блокады города. Среди документов коллекции — афиша Филармонии 9 августа 1942 года. В этот день состоялась премьера Седьмой симфонии Д. Д. Шостаковича, посвященная героической обороне Ленинграда . На программке вечера, также хранящейся в фонде РНБ, посвящение композитора: «Нашей борьбе с фашизмом, нашей грядущей победе над врагом, моему родному городу — Ленинграду я посвящаю свою 7-ую симфонию» . Среди документов коллекции также — афиши гастролирующих театров, музыкальных ансамблей Ленинградской области, Москвы, Эстонской джазовой филармонии и других учреждений культуры.
Фотографии, созданные корреспондентами ТАСС в годы Великой Отечественной войны на территории блокированного Ленинграда, освещали повседневную жизнь города — очереди за водой, разрушения от бомбежек, жертвы налетов и обстрелов, эвакуация населения, деятельность предприятий и учреждений, виды блокадного Ленинграда. В жанровых работах запечатлён вклад ленинградцев в общую победу. Особый интерес представляют фотографии с мест боевых действий Ленинградского и Волховского фронтов, а также фотоработы, отражающие деятельность Краснознамённого Балтийского флота в годы войны.
Разнообразная печатная продукция коллекции представлена объявлениями о приёме в учебные заведения и на предприятия, расписаниями мероприятий и лекций, календарными планами работ различных клубов, кружков, обществ, бланками официальных документов, рекомендательными списками литературы и даже спичечными этикетками. Подлинно историческое значение имеют продовольственные карточки, среди которых — карточка декабря 1941 года с предельной дневной нормой хлеба в 125 граммов .
Документы коллекции представляют летопись героического подвига, который совершили защитники Ленинграда. Работа по оцифровке коллекции продолжается.