Чтения проводятся ежегодно в память о Леониде Александровиче Шилове (1928–2006 гг.) – директоре Государственной публичной библиотеки им. М.Е. Салтыкова-Щедрина (Российской национальной библиотеки) с 1970 г. по 1985 г., основоположнике исторической школы РНБ.