В каталог включены сведения об изданиях, выпущенных в РСФСР и СССР, а также о книгах Русского Зарубежья и Белого движения. Коллекция основана на фондах 1293 библиотек, книжных палат, музеев, архивов и вузов из 44 стран. Том составлен сотрудниками отечественных и зарубежных книгохранилищ с использованием электронных и печатных каталогов, библиографических указателей и иных источников.
Ценность Международного сводного каталога в том, что он совмещает информацию о множестве авторов и персоналиях определенного исторического периода, которые не входят в известные источники, дополняет сведения алфавитного каталога РНБ. Авторский ряд с именным указателем как бы образуют список-справочник «Лица эпохи», гораздо более обширный, чем любая современная энциклопедия.
Стоит отметить, что, хотя каталог выходит уже около четверти века, к работе над ним подключаются все новые отечественные составители. Так, удалось привлечь к сотрудничеству старейшую Оренбургскую областную универсальную научную библиотеку им. Н.К.Крупской. Также присоединился Самарский социально-педагогический университет. Готова предоставить свои материалы библиотека Аничкова дворца. В последние годы поключены к работе и крымские книгохранилища. Возвращаются в проект учреждения, которые на некоторое время прервали взаимодействие, например, Научная библиотека Ярославского историко-архитектурного музея-заповедника.
Каждый том Международного сводного каталога дает свою особую информацию. Так, в 11-м выпуске представлены записи на произведения классиков «серебряного века», работы видных политических деятелей, авторов приключенческих романов, коллективные издания.
Важно, что по мере подготовки именно указателя к представленному тому проводилась большая библиографическая работа. Его объем свыше 9 тысяч имен авторов, персоналий, редакторов, составителей, иллюстраторов. Во многих случаях были раскрыты имена-отчества, даты жизни. Также обнаруживались отпечатки в книгах, прежде всего, в инициалах.
В предисловии отмечается необходимость изучения электронных каталогов Национальных библиотек стран Латинской Америки. Так, в ходе исследований специалисты выявили, что наибольшее число русских книг находится в Библиотеке Университета Сан-Паула (Бразилия). Продолжение такой работы поможет обнаружить издания, ранее отсутствовавшие в Международном сводном каталоге.
Также во вступительной статье поднимается вопрос о дате издания фантастического романа Бориса Гагарина «Князь мира» (Белград). В разных источниках указываются 4 варианта: 1920, 1925, 1935 и 1936 г. Чтобы найти достоверную информацию составители каталога обратились в Национальную библиотеку Сербии, откуда пришел ответ, что в местных газетах за 1936 г. и 1937 г. была помещена реклама издания произведения. Сербские коллеги резонно предполагают, что книга вышла в 1936 г., то есть за хронологическими рамками каталога.
Труд адресован специалистам разных отраслей знаний, библиографам, библиотековедам, историкам и всем интересующимся русской культурой.
Приобрести издание можно в книжном салоне РНБ (Садовая ул., 20) с 10.00 до 20.00 в будние дни, с 11.00 до 19.00 в выходные дни.